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Le fait de l'amoindrissement des glaciers est général dans 

 les Alpes, mais la rétrogradation n'est pas identique pour 

 tous : les causes de ces différences paraissent être : 



4o Accumulation plus ou moins grande de débris de ro- 

 ches à la surface des glaciers. Les roches protègent la glace 

 contre la fusion : c'est le cas des glaciers de l'Aar, dont la 

 surface, sur deux et trois kilomètres de longueur, est pres- 

 que horizontale et entièrement ensevelie sous un manteau 

 de roches et de débris sableux ; 



2° L'étendue relative de leurs bassins d'alimentation : un 

 glacier qui a de nombreux et de longs affluents est moins 

 sensible aux variations du climat que celui dont le champ 

 de neige est restreint; 



3° L'orientation et l'encaissement : un glacier, tourné au 

 Midi ou à l'Ouest, librement exposé aux vents du Sud, fon- 

 dra plus rapidement vers son extrémité inférieure , lors 

 d'une série d'étés chauds et secs, qu'un glacier s'abaissant 

 vers le Nord ou vers l'Est, et plus ou moins protégé par 

 de hautes cîmes contre la puissante action des vents du 

 Sud. 



En résumé : deux glaciers voisins peuvent bien ne pas 

 toujours marcher d'accord, mais la persistance des mêmes 

 causes générales finit pourtant par produire des effets identi- 

 ques de retrait. 



« Or, quelles sont les causes qui ont amené depuis vingt 

 ans le retrait général des glaciers Suisses? MM. Martins et de 

 Billy mentionnent la succession de plusieurs étés exception- 

 nellement chauds et la rareté des chutes de neige. Il semble 

 bien, même à priori, qu'on ne peut guère chercher ailleurs 

 les causes prédominantes de l'amoindrissement des glaciers ; 

 mais, pour conclure, d'une façon positive, il convient de 

 citer des observations précises. Heureusement, nous pouvons 

 recourir ici aux tableaux annuels dressés, avec le plus grand 

 soin, par M. le professeur Plantamour. » 



D'après les chiffres donnés par M. Plantamour, il est po- 



