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erreurs. Parmi tant d'écrivains qui ont traité de ces mysté- 

 rieux Gagots, un seul, le grand naturaliste pyrénéen Palas- 

 sou, s'est livré, en 1815, à une enquête sérieuse ; aussi est-il 

 arrivé à conclure que les Agots ou Cagots ne diffèrent des 

 Basques d'ancienne origine ni sous le rapport du physique, 

 ni sous celui des mœurs. C'est la même enquête que M. de 

 Rochas a recommencée pour fermer définitivement la bou- 

 che aux faiseurs de contes. Tous les parias, a reconnu 

 notre confrère, ne forment et n'ont jamais formé une race 

 mais une caste. 11 a observé, en même temps, que les mariages 

 consanguins n'avaient eu chez eux aucun effet pernicieux. 



Leur origine est-elle donc commune, ou du moins les 

 mêmes circonstances ont-elle présidé à leur exclusion de la 

 société? Après avoir examiné longuement les divers systè- 

 mes qui ont joui à tour de rôle de la faveur du public, il 

 développe cette proposition déjà pressentie par le lecteur, 

 que les anciens Cagots, Cafos, Cafets, Chrestiaas et Cacous 

 étaient des lépreux. 



La lèpre blanche n'est pas très-grave ; il n'est pas éton- 

 nant que le mal ait fini par s'user et que ses victimes aient 

 laissé des descendants sains ou à peu près. Il faut ajouter 

 qu'il y avait beaucoup de ladres blancs et de faux ladres que 

 l'on englobait dans la malédiction, à cause de la croyance 

 générale à l'hérédité. Il est incontestable que les lépreux et 

 les cagots ne font qu'un en face des lois et des coutumes, 

 et que nous connaissons enfin l'origine des Cagots et de 

 leurs congénères. 



Les Parias desquels s'occupe M. de Rochas dans la seconde 

 partie de son livre, n'ont absolument rien de commun avec 

 les précédents. Etrangers par la langue et par les mœurs, mis 

 au ban delà société pour leurs méfaits, les Bohémiens sont 

 restés jusqu'à ce jour des déclassés. Ils seraient sortis de l'In- 

 doustan longtemps après la conquête Aryane, puisqu'ils 

 parlent un dialecte néo-indien dérivé du sanscrit. Après une 

 étude des pays Basques et des Gitanos du Roussillon et de 

 l'Espagne, M. de Rochas donne un vocabulaire comparatif 

 gitano et tsigane qui établit la communauté d'origine des 

 Bohémiens espagnols et des Bohémiens allemands. 



Il est spécialem en ^intéressant pour nous de voir que M. de 



