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 Séance du 11 avril 1879. 



Présidence de M. A. de Saint-Simon. 



La Société reçoit les publications des Sociétés correspon- 

 dantes et des Revues périodiques. 



M. le Président de la Société de Borda, à Dax, demande 

 réchange des publications, qui est accordé avec un empres- 

 sement d'autant plus vif, que le président, M. du Boucher, 

 est membre titulaire de la Société d'Histoire naturelle. 



M. le colonel Belleville fait don à la bibliothèque d'un 

 exemplaire de Y Année scientifique et industrielle , de Louis 

 Figuier, 20 e année, 1876. 



M. le colonel Belleville , membre titulaire , présente à la 

 Société une collection ethnographique de la Nouvelle-Calé- 

 donie, qui, sans être complète, est cependant assez nom- 

 breuse et variée pour nous initier en quelque sorte à la 

 vie d'un peuple encore nouveau pour nous. 



Les objets qui composent cette collection, dont la place 

 est marquée par son propriétaire dans la salle de nos séan- 

 ces, sont d'autant plus intéressants qu'ils ne se ressentent 

 en aucune façon du contact de la civilisation. 



Aujourd'hui le Néo-Calédonien connaît nos moyens et 

 nos ressources ; il commence à les appliquer à ses besoins 

 si restreirts qu'ils soient, ce qui fait perdre aux objets qu'il 

 fabrique ce caractère étrange commun à tous les peuples 

 sauvages et laisse indifférents les archéologues avides des 

 choses de l'homme primitif. 



[ci tout est primordial, brut, sauvage dans toute l'accep- 

 tion du mot ; la matière végétale domine toutes les autres, 

 parce qu'elle est plus à la portée du kanack ; le règne ani- 

 mal lui apporte son concours mais sans prodigalité ; quel- 

 ques minéraux s'y joignent aussi, les métaux jamais. 



En somme, si le Néo-Calédonien se trouve placé sur 

 l'échelle des peuplades les plus misérables de ces contrées 

 lointaines, il n'en occupe pas du moins le dernier échelon. 



Le vêtement de l'homme est on ne peut plus simple : un 

 lambeau d'étoffe obtenue au moyen de l'écorce du niahou- 



