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lis(\), battue à outrance, suffit; tantôt il le place sur la tête, 

 le plus souvent il s'en couvre les reins et le ventre, de façon 

 à cacher les parties sexuelles. 



En guerre ou dans les fêtes qu'animent les danses, il se 

 coiffe d'un masque gigantesque ayant à peu près la forme 

 d'un bonnet à poil de grenadier. Le masque proprement dit 

 est en bois tendre, sculpté avec assez de soin et de goût, 

 puis noirci. Il est garni par derrière d'un tissu végétal très- 

 résistant et terminé au sommet d'un treillis de baguettes re- 

 couvertes de bourre de noix de coco, simulant une épaisse 

 chevelure. Ce masque se place de telle sorte que la bouche 

 ouverte, agrémentée de coquillages blancs représentant les 

 dents, et de graines rouges imitant tant bien que mal les 

 lèvres, correspond aux yeux de celui qui le porte. 



Aux bords inférieurs du masque est fixée une espèce de 

 pagne en filet à larges mailles, garni de plumes diverses 

 retombant autour du corps du guerrier qui, avec cet attirail, 

 se croit invulnérable et terrifiant, tandis qu'il n'est en réa- 

 lité que très-grotesque. 



Ainsi que dans presque toutes les peuplades sauvages, 

 nous retrouvons en Calédonie le sorcier, à la fois savant et 

 médecin, celui dont l'esprit astucieux se développe sous 

 l'influence d'une pointe d'intelligence et qui se distingue de 

 la foule par un petit chapeau en sparterie, de forme cylin- 

 drique, ouvert au sommet et orné par derrière d'une touffe 

 de plumes de coq. C'est là plutôt un insigne ou une ensei- 

 gne qu'une coiffure , car l'abondante chevelure du Kanack 

 suffit pour abriter sa tête contre les ardeurs du soleil. 



(1) Niahouli ou Niaouli : Milalenea leucodendron (Gartner). Voici 

 ce que nous trouvons dans la notice du capitaine Pierron : 



a Le bois du niahoulis est d'excellente qualité pour la construction et 

 l'ébénisterie ; il se travaille parfaitement ; ses courbes peuvent être em 

 ployées très-avantageusement dans la construction des embarcations et 

 dans lecharronage. 



» L'écorce composée d'une quantité considérable de couches filamen- 

 teuses excessivement minces, est très-propres à la fabrication du papier 

 fin. 



» C'est de la feuille odorante de cet arbre que l'on relire l'huile de 

 cacheput dont on fait un si grand cas en médecine. » 



