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2° Elles sont exclusivement dues à l'action érosive des 

 eaux, continuée sans cesse depuis l'époque oligocène. 



M. Louis de Malafosse, membre titulaire, fait à propos de 

 cette communication les observations suivantes : 



Je n'avais nullement l'intention de traiter géologiquement 

 la question des gorges du Tarn, lorsque j'insérai dans un 

 rapport sur les cours d'eau de l'Aude la phrase incidente 

 relevée par M. Fabre. 



Toutefois, je ne suis pas convaincu par son raisonnement 

 au sujet de l'érosion de la vallée du Tarn. En admettant 

 l'horizontalité et la concordance des strates des deux flancs 

 des falaises, un des points sur lesquels M. Fabre s'appuie 

 pour attribuer aux seules érosions des eaux le prodigieux 

 encaissement de cette vallée, je ne vois point là une preuve 

 contre un accident géologique cause du cours actuel du 

 Tarn. 



En effet, cette horizontalité (relative et non absolue, car 

 il n'y a pas dans les Gausses de longues strates horizontales 

 et elles s'infléchissent très-souvent), peut très-bien exister 

 avec une fissure, crevasse, craquelure (le nom importe peu), 

 qu'un tassement ou une autre cause que je ne recherche 

 pas, aurait produite sur une grande longueur et un très- 

 petit diamètre. L'action des eaux aurait eu pour effet d'é- 

 largir cette fissure et de lui donner sa forme actuelle. 



Je vois plusieurs raisons pour admettre l'existence de 

 cette longue fissure à travers ce plateau calcaire. 



4° Puisque le Tarn coulait N. N.-O., à son origine, dans 

 une faille atteignant la base des terrains jurassiques, com- 

 ment expliquer son brusque retour au S.-O., s'il n'avait 

 rencontré une fissure que ses eaux ont agrandie ? 



D'ailleurs, puisqu'il était très-bas dans les terrains cal- 

 caires, s'il lui avait fallu percer ce rempart de 500 m. de 

 puissance dans lequel il s'engouffre aujourd'hui, il aurait 

 reflué en amont et aurait formé un vaste lac pendant des 

 temps très-longs. La trace en serait visible encore aujour- 

 d'hui. 



2° La vallée du Tarn n'a point les méandres des vallées 

 d'érosion, mais des angles brusques que le mot de zig-zag 

 me paraît assez bien définir. C'est là le type des cassures ou 

 failles produites dans les terrains calcaires. 



