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 le Sénégal? Pourquoi les caravanes, qui presque toutes pas- 

 sent à l'oasis d'In Çalah, dans le Sahara, ne se dirigent-elles 

 pas directement vers la Méditerranée, sur le port d'Alger, 

 en traversant l'Algérie? Pourquoi nos deux grandes colonies 

 d'Afrique, l'Algérie et le Sénégal, n'ont-elles pas attiré vers 

 elles ce mouvement commercial ? Quelles sont les causes de 

 cet état de choses, nuisible à nos intérêts économiques et 

 politiques ? Quel remède pourrait y être apporté ? Tel est le 

 double problème que, dans un esprit de désintéressement et 

 guidé par son seul patriotisme, voulut résoudre M. Soleillet. 

 De patientes études historiques et géographiques lui révélè- 

 rent les causes cachées et par lui cherchées. 



Le climat du Sénégal est malsain pour l'Européen. Celui-ci, 

 ne peut pénétrer et vivre à l'intérieur. 11 doit attendre à la 

 côte l'arrivée des denrées africaines. Le Sénégal n'a pas, en 

 outre, des voies de communication faciles et praticables avec 

 le Soudan. Les fleuves de l'Afrique occidentale, générale- 

 ment barrés à leur embouchure par des sables, sont entre- 

 coupés de rapides et de chutes qui s'opposent à toute navi- 

 gation. Les marécages, qui avoisinent la mer, ne permettent 

 l'emploi, ni de chariots, ni de bêtes de bât. Tous les trans- 

 ports doivent s'effectuer à dos d'homme, et seul, l'homme 

 de race noire peut y être employé. Avec un pareil mode de 

 transport, les marchandises, à éehanger ou à vendre, doi- 

 vent présenter une grande valeur sous un très-petit volume. 

 Les autres réclameraient des efforts que leur prix de vente 

 ne pourrait rémunérer. Cette situation du Sénégal indique 

 pour quelle cause, bien que depuis le xiv e et le xv e siècle, 

 Français, Portugais et Anglais soient établis sur la côte occi- 

 dentale d'Afrique, le commerce de cette partie du monde 

 s'est si peu développé et n'est pratiqué que par quelques 

 rares maisons européennes. 



Au contraire, dans le nord de l'Afrique, les commerçants 

 trouvent des routes praticables pour les bêtes de somme, 

 construites, quelques-unes depuis les temps de Carthage et 



