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 de Rome, pourvues de puits et soigneusement entretenues 

 par les tribus dont elles traversent les territoires. A ce pre- 

 mier avantage, le nord de l'Afrique en ajoute un second, 

 celui d'avoir un climat plus sain que le Sénégal. Sur les 

 terrains sensiblement élevés au-dessus du niveau de la mer, 

 l'homme de race blanche, l'Européen comme le Berbère ou 

 le Maure, peuvent vivre et se développer. Sur ce sol se mê- 

 lent ensemble la flore africaine et la flore méditerranéenne. 

 Si le noir peut seul vivre dans les terrains déprimés, infé- 

 rieurs ou à peine supérieurs au niveau de l'Océan, les terres 

 salubres offrent une voie facile vers le Maroc, Tripoli, l'Egypte 

 ou l'Algérie, que peuvent parcourir les négociants de toute 

 race . 



Mais pourquoi la route par l'Algérie est-elle négligée par 

 les caravanes? Est-elle insalubre? Non. Est-ce parce que 

 l'Algérie est devenue terre française, et le fanatisme musul- 

 man s'oppose-t-il au trafic entre les chrétiens et les secta- 

 teurs du Prophète ? L'histoire à la main, M. Soleillet a 

 démontré à ses auditeurs que le fanatisme religieux était 

 étranger à cette situation anormale, qu'à l'époque même 

 des Croisades, au moment où toutes les passions religieuses 

 étaient surexcitées, Barcelone, Carthagène, Gênes et les répu- 

 bliques italiennes n'avaient pas cessé de commercer avec les 

 Etats musulmans. Au moyen-âge, Tlemcem était une ville 

 importante, où résidaient des consuls chrétiens dans une 

 cité fermée et soumise à leur seul gouvernement. Là étaient 

 reçus, et protégés au besoin, les négociants chrétiens. A cette 

 époque, les denrées du Soudan ou de la Nigritie arrivaient 

 sur les marchés algériens. Ces relations commerciales ne 

 cessèrent, et les caravanes ne désapprirent la route de l'Al- 

 gérie, qu'à l'époque de la conquête turque, au xvi e siècle. 

 La guerre et l'esprit dominateur des Turcs portèrent ombrage 

 aux populations sahariennes, très-attachées à leur indépen- 

 dance et à leur autonomie. 

 Existe-t-il quelque moyen de rétablir ce courant inter- 



