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rompu? peut-on ramener vers l'Algérie ce trafic, qui se dirige 

 vers le Maroc ou vers Tripoli, faire pénétrer l'influence civi- 

 lisatrice de la France vers le Soudan et dans le Sahara ? 

 Pour résoudre la question, M. Soleillet a voulu l'étudier sur 

 les lieux eux-mêmes. Avec ses ressources personnelles, et 

 un léger secours donné parla Chambre de commerce d'Alger, 

 il a entrepris deux voyages dans le Sahara. Le second l'a 

 conduit à l'oasis d'In-Çaîah, point central où viennent con- 

 verger toutes les routes de la Nigritie et du Soudan, allant 

 vers le Maroc ou Tripoli. 



L'intrépide explorateur a rapporté de son périlleux voyage 

 la conviction profonde que, si la France veut respecter l'au- 

 tonomie et l'indépendance des populations sahariennes, ces 

 dernières sont toutes disposées à entrer dans la voie des 

 échanges. Leur seule crainte est d'être annexées à l'Algérie 

 française, et elle a suffi, il y a quelques années, pour jeter 

 plusieurs d'entre elles dans les bras du Maroc et leur faire 

 reconnaître sa suzeraineté politique. Cette crainte a été 

 aussi la cause génératrice des dangers courus par M. Soleil- 

 let, que des esprits malveillants représentaient comme un 

 officier déguisé, chargé d'étudier la route d'une future expé- 

 dition militaire. 



Pour faire cesser cette crainte et tenir, en même temps, 

 compte des obstacles naturels qui s'opposent à l'introduction 

 dans l'Algérie française des chameaux de race saharienne, 

 M. Soleillet a proposé, à plusieurs reprises, la création à 

 Lagouhat (possession française), de docks où viendraient 

 s'approvisionner les négociants des oasis du Sahara en y 

 apportant les produits de l'intérieur, la création d'une foire 

 annuelle à El-Goléah, possession française aussi, et l'insti- 

 tution de consulats français dans les principales villes du 

 Sahara, ou tout au moins à In-Çalah. On reprendrait ainsi 

 la tradition interrompue ; car au xm e , xiv e et xv e siècles, les 

 chrétiens avaient des consuls en Berbérie. 



Se demandant ensuite quels seraient les éléments de ce 



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