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 mouvement commercial, M. Soleillet remarque que le Sou- 

 dan nous offre des productions variées. Les gommiers y sont 

 nombreux ; le coton et l'indigo à l'état sauvage. Cultivé sur 

 quelques points, le colon est aussi beau que celui dit Géor- 

 gie longue soie. Mais les carava es ne peuvent charger que 

 les marchandises qui, sous un petit volume, présentent une 

 grande valeur, telles que poudre d'or (il en passe annuelle- 

 ment pour plus de trois millions à In-Çalah) ivoire, plumes 

 d'autruche, etc. Les marchandises lourdes et encombrantes 

 ne peuvent être transportées avec profit à dos d'âne ou de 

 chameau, le prix moyen du transport étant de fr 40 c. 

 par tonne et par kilomètre, D'un autre côté, les produits ma- 

 nufacturés français à échanger contre les produits africains 

 présentent un certain volume. Comment vaincre cette diffi- 

 culté, qui s'oppose à l'extension d'un commerce sérieux et 

 rémunérateur. 



Par la créalion d'un chemin de fer, répond M. Soleillet, 

 chemin qui, construit économiquement, conduira peu à peu 

 d'Alger à In-Çalah, de cet oasis à Tombouctou, et de Tom- 

 bouctou à Saint-Louis du Sénégal. Avec et par ce chemin 

 de fer, Tombouctou, grand centre commercial, ville très- 

 importante, occupant une situation toute exceptionnelle- 

 ment favorable, sera en communication directe avec l'Océan 

 et avec la Méditerranée. M. Soleillet a démontré à ses audi- 

 teurs la possibilité de l'établissement de cette voie ferrée, 

 la fertilité du pays traversé, du Sahara (terre des pâturages), 

 partout où l'homme cultive, la nécessité d'attirer au désert 

 les bras des noirs du Soudan en les arrachant à l'esclavage 

 et à la domination idiote et sanguinaire des principicules 

 africains, dont tous les voyageurs ont pu constater la cruauté 

 imbécile. Prévoyant l'objection que ce chemin de fer ne 

 trouvera pas au Soudan et au Sahara un mouvement com- 

 mercial suffisant pour alimenter son exploitation, M. Soleillet 

 répond que le nègre cultive déjà le coton, qu'il n'est pas 

 paresseux quand il prévoit un salaire ou un prix en espèces 



