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 sonnantes, qu'il cultivera sur une plus grande échelle le 

 coton, divers textiles et l'indigo, dès qu'il sera assuré d'un 

 débouché et d'une rémunération. Les choses ne se sont pas 

 autrement passées pour l'Arachide et pour Y Alfa. Ce chemin 

 de fer obéira à la grande loi économique , en vertu de 

 laquelle toute création de voie de transport est un énergique 

 stimulant pour la production industrielle ou agricole. 



En outre, M. Soleillet croit qu'à la France appartient la 

 haute mission d'introduire la civilisation moderne dans le 

 Sahara, et par le Sahara dans l'Afrique centrale et occiden- 

 tale. L'influence française doit solidement s'établir en Afri- 

 que. 



La France y trouvera à la fois honneur et profit ; elle., 

 enrichira ses sujets tout en rendant service à l'humanité. Si 

 donc l'œuvre est évidemment nationale, tous doivent s'y 

 associer et y concourir. Mais les cités du Midi de la France 

 ne trouveront-elles pas. dans sa réalisation, la satisfaction 

 d'intérêts spéciaux, ou bien Toulouse et la région circon- 

 voisine sont-elles, à ce point de vue, dans la même situation 

 que toute autre contrée de la France? M. Soleillet ne le 

 pense pas. 



Le commerce du Sahara demande des produits, clans la 

 création ou la mise en œuvre desquels excellent nos indus- 

 tries méridionales, entre autres le savon , la bougie, les 

 mouchoirs imprimés , les draps communs ; ces derniers 

 étaient autrefois presque entièrement fournis aux Echelles 

 barbaresques, par les fabriques de Nîmes, Lodève, Saint- 

 Pons, Saint-Chinian, Castres et autres villes du Midi. M. Isi- 

 dore de Saint-Olon, ambassadeur du roi de France au 

 Maroc, en 1693, constate ce courant commercial. Depuis* 

 les Anglais, pour diverses causes, nous ont supplanté. Si la 

 route commerciale du Soudan et du Sahara passait par 

 l'Algérie, il serait facile de faire reprendre aux produits de 

 nos manufactures françaises le chemin de l'Afrique occiden- 

 tale et centrale. C'est une tentative dont la réussite est 



