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bois ; et c'est fort malheureux car nous avons sans doute 

 perdu ainsi à jamais bien des choses précieuses. 



Il faut avoir essayé de ciseler du bois de Cerf ou de Renne 

 avec du silex, pour se rendre compte de la difficulté que sur- 

 montaient les artistes primitifs qui n'avaient à leur disposi- 

 tion que des burins en silex taillé. Ils procédaient par 

 raclage ou frottage, méthode fort longue et les résultats 

 témoignent d'une patience considérable. 



Pourquoi faisaient-ils ces travaux? Ce n'était pas seule- 

 ment pour orner des objets, armes, outils ou parures.; on 

 trouve en effet ces dessins sur des morceaux d'os informes, et 

 l'on peut croire qu'ils les avaient exécutés, dans le seul 

 but de satisfaire leur sentiment artistique, d'obtenir une 

 jouissance 



MM. Lartet et Christy ont fait connaître un de ces bois de 

 Renne troués que l'on est convenu d'appeler bâton de com- 

 mandement (tig. 39j. Un trou a fait disparaître la moitié d'une 

 gravure représentant un cheval. La grotte de ïhaingen a 

 livré une pièce tout a fait analogue, (fig. 32) ; la grotte de 

 Lortet renfermait un bois de Cerf couvert de gravures admi- 

 rables, troupeau de cerfs et poissons ; la moitié de ce bâton a 

 été raclée, on ignore dans quel but, mais les gravures 

 ont été ainsi impitoyablement effacées. 



M. G. deAlortillet regarde ce fait comme une preuve que 

 les hommes de cette époque avaient l'esprit léger, sans 

 réflexion, sans prévoyance , comme diverses populations 

 sauvages contemporaines, parce qu'il suppose qu'ils ne ter- 

 minaient leurs pièces d'un emploi usuel qu'après les avoir 

 complètement ornées. Le travail industriel détruisait en par- 

 tie l'œuvre d'art. 



Lorsque l'artiste avait dessiné un animal, il lui arrivait 

 souvent de retourner la plaque d'os et d'en dessiner d'autres 

 Il nous faut une certaine attention pour nous reconnaître 

 au milieu de tous ces traits qui sont entrecroisés. On trouvera 

 (lig. 41), la copie d'une ardoise qui a inspiré à des esprits 



