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de derrière se confondent avec le poignard, tout l'ensemble 

 est fort élégant, cette poignée sculptée n'offrait ainsi aucune 

 aspérité à la main. 



On a été frappé de ce fait que les artistes qui représen- 

 taient si bien les animaux et quelquefois les plantes, 

 savaient fort mal rendre l'être humain. M. de Quatrefages 

 explique le contraste entre les représentations de l'homme 

 et des animaux par quelque idée superstitieuse analogue 

 à certaines croyances modernes. Lorsque Gatlin eut ter- 

 miné son premier portrait de Peau Rouge, une partie de 

 la tribu le regarda comme un sorcier dangereux qui avait 

 enlevé au modèle quelque chose de son individu. Quelque 

 idée analogue empêchait-elle les artistes de la Vezère d'étu- 

 dier l'être humain ? Toujours est-il que, lorsqu'ils se hasar- 

 dent à le reproduire, leur burin hésite et perd toutes ses 

 qualités. Le nombre de ces repré entions est fort limité ; 

 on aura une idée suffisante de leur valeur en examinant les 

 fig. 3, 4 et 34. Les figures de femme n'ont pas eu de chance. 

 La petite femme, (fig. 3) statuette en ivoire de Laugerie basse, 

 a eu la tête cassée par un ouvrier que M. de Vibraye avait 

 mécontenté. La plaque 4 a été cassée juste à l'endroit où est 

 dessiné le collier que la femme enceinte portait à son cou. 



On possède de Laugerie basse et de Bruniquel trois ou qua- 

 tre figures humaines dessinées à la manière des enfants, un 

 rond avec les principaux traits mal indiqués. M Massenat a 

 trouvé a Laugerie basse en outre de l'homme à l'aurochs, 

 une homoplate sur laquelle est gravée légèrement une 

 silhouette d'homme nu tendant un bras monstrueux vers 

 un célacé, partiellement reproduit. 



Ajoutez, une grossière ébauche de femme (planche III, 

 fig. %. Une mauvaise statuette (fig. 47 et une sculpture 

 fig. 46) qui semble un portrait satirique ! 



C'est là je pense tous les cas de portraits de l'homme pré- 

 historique peint par lui-même ! On ne peut pas en tirer 

 grand'chose sur les traits et les proportions de la race. 



