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Toutes les images de l'être humain sont nues, mais c'est 

 par suite d'une convention de cet art primitif ; car nous 

 avons les aiguilles, preuve de l'existence des vêtements et 

 soit dans le Périgord soit dans les Landes (lîg. 11), on a 

 trouvé des dessins qui représentent sans doute des brassards 

 avec gants, tout à fait comparables à ceux des Esquimaux et 

 des Lapons. 



Maintenant si l'on nous demande d'entrer dans le champ 

 des hypothèses nous hésiterons. Les dessins avaient-ils un 

 sens qui nous échappe, était-ce autre chose dans bien des cas 

 qu'une ornementation, était-ce une écriture? des marques 

 de propriété ? Un symbole religieux? Nous ne le savons 

 pas et nous ne le saurons peut-être jamais. 



Ce qui est certain c'est que l'art, et un art véritable fut un 

 des caractères particuliers non pas de populations isolées, 

 mais bien d'une large partie des habitants de l'Europe pen- 

 dant une époque tout entière; c'est un fait capital dans l'his- 

 toire de l'humanité. Cet art était supérieur à celui qu'on 

 remarque chez certaines peuplades sauvages plus ou moins 

 nos contemporaines 



Cet art disparaîtra complètement à l'époque suivante, à 

 l'âge de la pierre polie, de la poterie, des animaux domes- 

 tiques. Les ornements géométriques reparaîtront, mais rien 

 ne dit qu'il y ait eu filiation d'une à l'autre, au contraire ; 

 deux ou trois fois clans toute l'Europe, on trouvera une re- 

 présentation d'animal à l'époque néolithique (fig. 5). Ces 

 exceptions n'infirment pas nos conclusions. 



La jouissance de vivre et le contentement sont les premiè- 

 res conditions nécessaires de tout développement du senti- 

 ment artistique. Telle est la raison donnée par les auteurs 

 pour expliquer l'art des cavernes ! « L'adoucissement relatif 

 des conditions climatériques, dit M. de Quatrefages, la dimi- 

 nution des grands animaux féroces amenant la multiplica- 

 tion des espèces utiles et surtout celles du Renne, placèrent 

 à cette époque l'homme de Cro-magnon dans des conditions 



