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Enfin, au S.-E., se dresse le mont Lozère, chaîne graniti- 

 que au pied de laquelle s'étendent vers le Sud les gorges 

 profondes des Cévennes, creusées dans les micaschistes. 



La majeure partie du sol lozérien est donc de nature 

 cristalline. Quand nous aurons ajouté que nulle contrée 

 en France n'a sans doute souffert plus que la Lozère de 

 l'excès des déboisements (4), nous aurons expliqué la pau- 

 vreté relative de sa faune malacologique. Les cours d'eau 

 sont nombreux dans le département : on en compte plus de 

 470, et la moyenne pluviométrique atteint m ,94 par an. 

 Mais la terre ne boit qu'une faible partie des eaux qu'elle 

 reçoit; elles grossissent dans d'étonnantes proportions les 

 moindres torrents et amènent souvent des inondations sou- 

 daines et redoutables, qui ravinent les pentes, bouleversent 

 les vallées et les parsèment quelquefois de blocs énormes 

 arrachés aux sommets voisins. 



De là vient que les mollusques fluviatiles ne peuvent être 

 fort nombreux dans les eaux du département, où leurs co- 

 quilles sont constamment brisées par les pierres que roulent 

 les flots et où d'ailleurs ils ne trouveraient, en général, qu'une 

 nourriture très-insuffisante. 



Le climat contribue aussi à l'appauvrissement de la faune ; 

 ce climat est plus rigoureux en hiver (2) que ne le feraient 

 présumer la latitude de la contrée (entre 44° et 45°) et son 

 altitude, qui va du maximum de 1703™, sur le sommet du 

 mont Lozère, au minimum de 200 m , élévation du point où 

 le Gardon de Mialet sort du département, non loin de Saint- 

 Etienne-vallée-française (3). 



(1) Les forêis n'occupent que les 6/100 du sol. 



(2) La température a baissé parfois à Marvéjols et à Mende jusqu'à 

 près de — 20» si ce n'est au-delà. 



(3) La configuration du sol lozérien est trop tourmentée pour qu'il y 

 ait quelque intérêt à établir l'altitude moyenne du département, repré- 

 sentée par un chiffre unique. Ce chiffre serait une sorte d'abstraction 

 ne donnant qu'une idée très-peu juste de la véritable élévation de la con - 

 trée au-dessus du niveau de la mer. 



A défaut de cette moyenne générale, voici quelques indications, d'ail- 



