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les recherches du géologue difficiles ou tout au moins désa- 

 gréables, car ces terrains se détrempent facilement et il est 

 souvent impossible de les traverser. 



C'est au port de Sarrieste que se trouvent les blocs les 

 plus élevés, à \ .900 met. d'altitude environ. Si nous pre- 

 nons la hauteur du thalweg de la vallée dans le point le plus 

 rapproché, soit le village d'Oo, 934 met., nous pourrons 

 évaluer l'épaisseur moyenne du glacier : elle sera de 1,000 

 met. environ. Ainsi donc, lorsque les blocs encombrant le 

 Promontoire d'Oo (1,150 met.) se sont déposés, une couche 

 de glace de près de 800 met. s'était fondue depuis l'époque 

 où le glacier transportait les blocs du port de Sarrieste. 



Cette question du retrait des glaciers nous amène à nous 

 demander s'il est permis de chercher à évaluer le temps qui 

 s'est écoulé depuis le retrait de l'ancien glacier d'Oo : 

 pouvons-nous, avec les données recueillies jusqu'à présent, 

 établir quelques chiffres? 



On sait depuis longtemps que les glaciers se retirent len- 

 tement dans la montagne, et partout la tradition confirme 

 les observations modernes ; mais ici, comme dans bien 

 d'autres questions du domaine du géologue, l'exception sem- 

 ble dominer la règle. 



Les glaciers reculent avec une certaine régularité, il est 

 vrai, si les calculs portent sur un temps considérable, et les 

 différences que l'on peut observer entre tel et tel glacier 

 n'ont qu'une faible importance si l'on considère la question 

 en grand, ou pour mieux dire si l'on prend une moyenne 

 sur un nombre d'années assez important. Mais cependant il 

 me paraît absolument nécessaire de ne pas faire abstraction 

 des détails en cette question, car, aussitôt que l'on étudie 

 pas à pas la marche d'un glacier quelconque, on voit que 

 le retrait se fait par oscillations inégales. Tantôt le glacier se 

 retire en quelques années d'une quantité considérable; tan- 

 tôt, au contraire, dans un espace de quelques mois, il re- 

 prend sa marche en avant et dépasse tout d'un trait la limite 



