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d'effets d'une puissance incroyable lors des inondations de 

 1875, et cependant la hauteur maxiraa des eaux n'était que 

 de 10 met. ; quels effets pouvait produire le fleuve dont les 

 berges étaient distantes de plus de 20 kil. , et qui mesurait 

 40 met. de profondeur? 



11 en est de même pour les glaciers ; les intermittences 

 certaines de leur marche rendent tout calcul impossible. 

 Aussi serait-il puéril de chercher à donner une évaluation 

 quelconque. 



Mais l'étude des anciens glaciers permet, au contraire, 

 d'expliquer certaines particularités remarquables de la ré- 

 gion et plus spécialement des plaines qui s'étendent aux 

 pieds des Pyrénées. Nous restreindrons nos observations à la 

 seule vallée de la Garonne : grâce à ses larges dimensions , 

 les faits dont nous voulons parler ont acquis plus d'impor- 

 tance que partout ailleurs, et ils sont ainsi devenus plus fa- 

 ciles à saisir. 



L'observateur le moins attentif est certainement étonné 

 de la quantité de matériaux d'apport (cailloux roulés) qui 

 encombrent la vallée de la Garonne à une distance considé- 

 rable du lit actuel du fleuve. Ces cailloux étaient autrefois 

 encore plus nombreux, et les lits successifs du fleuve ont 

 occupé des surfaces considérables. Les anciennes berges 

 sont encore visibles ; elles . forment, de chaque côté de la 

 vallée et plus particulièrement sur la rive gauche, trois ter- 

 rasses superposées qu'il est facile de suivre assez avant dans 

 la plaine. Le lit du fleuve mesurait jusqu'à 21 kil. de largeur 

 et 40 mètres de profondeur, roulant ainsi une masse d'eau 

 énorme et d'une puissance d'action colossale par suite de la 

 pente assez forte de la vallée. 



Les premiers géologues qui se sont occupés des Pyrénées 

 ont cherché à expliquer ce phénomène par des catastrophes 

 diluviennes, arrivées brusquement et d'une intensité énorme. 

 Mais là ne semble pas être la solution vraie de la question, 

 et il est bien plus rationnel d'attribuer les terrasses à la fonte 



