GLACIAIRE DE L'ARIÈGE 23 



cours d'eau importants dont le stade de creusement suit à peu 

 près exactement celui de l'Ariège, la plupart des affluents re- 

 joignent la vallée principale par des cascades et des rapides, 

 leur vallée propre ayant l'allure d'une vallée suspendue. 



Tel est le cas du ruisseau des Gnôles, émissaire du lac de 

 Naguilles et du ruisseau d'Orgeix, tous deux tributaires de 

 l'Oriège. Il en est de même de la Lauze ou ruisseau d'Ascou, 

 puis du Nagear, du ruisseau de Luzenac et de la série des cours 

 d'eau moins importants qui se jettent dans l'Ariège (rive gau- 

 che) entre Ax et les Cabannes. Enfin les affluents de la rivière 

 de Vicdessos et en particulier l'important ruisseau d'Artiès, 

 coulent également dans des vallées suspendues. 



Cirques. — Ils abondent dans toute la zone centrale de la 

 haute chaîne et malgré l'évolution que leur fait subir l'érosion 

 torrentielle ils gardent encore nettement leurs caractères gla- 

 ciaires qui s'accusent par des roches moutonnées et par une 

 topographie indécise favorisant la formation de petits lacs. 

 Citons, par exemple : 



La région des sources de l'Ariège au sud de l'Hospitalet, sous 

 le pic de Fontnègre et les cirques du Sisca (étangs du Sisca) et 

 des étangs de l'Albe, d'où naissent le torrent du Sisca et le 

 Mourgouillou, qui aboutissent respectivement à l'Hospitalet et 

 à Mérens. 



La haute vallée de Vicdessos à son origine. Elle n'est qu'un 

 vaste cirque renfermant une foule de petits cirques secondaires 

 ou dorment les étangs de La Gardelle, de Roumazet, de la Sou- 

 caranne, de Médocourbe, etc. 



Le cirque des étangs Picot au nord du pic de Malcarasse. 



Le grandiose et sauvage cirque de Rioufret, au sud du Mont- 

 calm. Il renferme les étangs de Ganalbonne et de Rioufret, 

 gelés* pendant la plus grande partie de l'année. Ses parois, 

 formées de schistes métamorphiques, se montrent admirable- 

 ment rabotées et polies. La raideur de la pente favorise l'action 

 intense du ruissellement qui tend à donner à ce cirque la forme 

 en entonnoir des bassins de réception torrentiels. 



