MŒURS ET INSTINCT D'UN INSECTE 17 



provisions et qui maintenant est béante et presque vide ; les 

 antennes plus vivement agitées en palpent les bords puis, con- 

 fiant, l'insecte y pénètre ; presqu'aussifôt il ressort pour rejeter 

 au dehors un puceron qui ne tarde pas a être suivi de quelques 

 autres. Mon scalpel, en creusant le bois, a fait des victimes et 

 le délicat hyménoptère ne peut laisser tout près de sa larve des 

 cadavres mutilés dont la putréfaction serait un danger pour elle. 

 Le nettoyage achevé, l'approvisionnement est repris ; il dure 

 plusieurs heures, après lesquelles la fermeture est soigneuse- 

 ment faite avec opercule de résine et poussière de bois. Le tra- 

 vail enfin est achevé et le laborieux petit insecte va sur l'appui 

 de la fenêtre prendre, au soleil, un repos bien gagné. 



Si les Ghalicodomes de Fabre ont montré des facultés étroite- 

 ment bornées dans l'approvisionnement et la fermeture de leur 

 nid, on ne peut faire le même reproche au Nitela dont je viens 

 de parler. Mais l'intéressante petite bête n'est pas une isolée 

 dans sa famille, sa progéniture va se montrer également mieux 

 douée que celle du robuste Ghalicodome, 



Afin de mieux me rendre compte de l'époque de l'éclosion, je 

 construisis autour de l'entrée du nid, en utilisant le creux fait 

 dans le bois, une cellule de papier blanc dont un côté fut fermé 

 par une mince lamelle de verre. Au mois de mai 1903 je trou- 

 vai l'enveloppe de papier percée d'un trou rond, fait comme à 

 l'emporte-pièce et bien proportionné à la taille de l'hyménop- 

 tère que je comptais y trouver. L'opercule du nid était égale- 

 ment perforé. Ainsi, après avoir fait tout ce qui était normale- 

 ment suffisant pour assurer sa délivrance, 1 insecte avait erré en 

 vain dans sa prison à la recherche d'une issue, il avait fort bien 

 su, pour s'en créer une, percer la cloison de papier et cela 

 malgré la fenêtre de verre comparable à l'entonnoir de Du Ha- 

 mel : « obstacle invisible, exceptionnel, de la nature duquel 

 l'insecte est incapable de se rendre compte ». Pour percer l'en- 

 veloppe de papier il lui avait fallu renouveler l'acte qui venait 

 d'être accompli, cet acte auquel il ne devait s se livrer qu'une fois 

 en sa vie ; il avait dû enfin « doubler ce qui de sa nature est un ». 



SOC. D'HIST. NATURELLE DE TOULOUSE (T. XLIII). 2 



