16 F. VINCENS 



a commencé à l'enduire de poussière, profitant d'une de ses 

 courses à la recherche de la précieuse poudre, je détruis l'oper- 

 cule à l'aide d'une épingle. A son retour, il paraît quelque peu 

 surpris : de l'extrémité de ses mobiles antennes il palpe l'entrée 

 de la galerie, puis essaie de réparer les dégâts avec les restes de 

 résine adhérents à la paroi. Ne pouvant y réussir, il s'envole 

 vers le jardin pour revenir, quelques instants après, chargé 

 d'une nouvelle gouttelette ambrée, et la cloison est rapidement 

 reconstruite. Ce que nous savons des Chalicodomesne nous per- 

 mettrait-il pas de nous étonner? Normalement, la manipulation 

 de la résine était achevée et plus évidemment encore sa récolte ; 

 l'insecte en était à l'enduit de poussière, il est donc obligé de 

 renouveler entièrement l'acte qui vient d'être accompli et, par 

 je ne sais quel prodige de persévérance, entêtement ou peut-être 

 prévoyance maternelle, il va le renouveler ujie seconde fois. 



Afin de voir ce qui adviendra si je retire les provisions du nid, 

 j'enferme délicatement l'insecte dans une boîte de verre et, tan- 

 dis que, surpris, il se brosse les antennes et se lave les yeux, je 

 creuse avec soin le bois ; c'est alors que je retire l'abondante 

 provision dont j'ai parlé plus haut, sans pouvoir atteindre l'œuf 

 précieux auquel elle était destinée. Les coupures du bois étant 

 régularisées, l'insecte est remis en liberté ; il s'arrête un instant 

 au bord de la boîte qui lui a servi de prison, puis s'enfuit vers 

 le jardin ; son absence n'est pas longue et bientôt il vole au 

 dessus de ma table de travail. Que va-t-il faire? Les alentours 

 de son nid sont considérablement modifiés, l'entrée en est recu- 

 lée d'un centimètre environ et s'ouvre au fond d'une excavation 

 qui n'existait pas tout-à l'heure. L'insecte va-t-il reconnaître la 

 demeure de sa larve? S'étant posé près de l'endroit où était la 

 première entrée, il reprend son vol, hésite, se pose de nouveau 

 et court autour de l'excavation avec des signes d'inquiétude 

 bien manifestes : sa démarche est saccadée et ses antennes s'agi- 

 tent en de continuelles vibrations ; peu à peu, les rondes autour 

 du nid se font plus étroites ; voici la mère tout près de l'ouver- 

 ture de la galerie qu'elle avait laissée close et garnie de fraîches 



