MŒURS ET INSTINCT D'UN INSECTE 15 



brée, que son odeur m'apprend être une résine; elle la dépose 

 à l'intérieur du nid, tout près de l'entrée, et 1 étale ensuite 

 avec ses mandibules écartées en compas ; elle forme ainsi un 

 opercule brun clair et d'apparence vitreuse, sur lequel elle dé- 

 pose des particules de poussière récoltées au voisinage, dans 

 les interstices du bois vermoulu. Sur les troncs des vieux ar- 

 bres et les plantes desséchées, la porte du logis, grâce à cet en- 1 

 duit, se confond avec les parois voisines et échappe à l'œil in- 

 discret des voleurs. Il faut avouer que dans le cas dont je me 

 suis occupé, ce but était fort mal rempli ; la poussière de bois 

 vermoulu contrastait, au contraire, assez fortement avec la cou- 

 leur sombre de la planche de noyer ciré où le nid était cons- 

 truit. 



Ainsi l'insecte n'apparaît pas comme ayant le but cons- 

 cient d'imiter le milieu ; il enduit l'entrée de fine sciure parce 

 que son instinct lui en impose l'usage, mais il est incapable de 

 se rendre compte de l'utilité qu'a généralement cet acte puis- 

 qu'il ne sait pas le modifier ou le supprimer quand il devient 

 non seulement inutile mais dangereux. Tel fut d'abord mon 

 raisonnement, et j'étais confondu par l'inintelligence de Tin- 

 secte. Mais la poussière est-elle en réalité destinée à la dissimu- 

 lation du nid? Le but n'est-il pas différent et n'est-ce pas im- 

 prudent de notre part de juger l'animal à propos de ses actes, 

 d'après la conception que nous nous sommes faite de leur uti- 

 lité, sans être bien certains que cette conception n'est pas 

 fausse? 



L'approvisionnement dure une journée environ et semble sui- 

 vre la ponte. J'ai pu, en effet, dégageant la galerie sur une pro- 

 fondeur de un centimètre, en retirer une quarantaine d'Aphis 

 sans rencontrer un seul œuf. Mon respect pour le meuble m'a 

 empêché de pousser mes investigations plus loin. 



Les expériences que je tiens à comparera celles faites sur les 

 Ghalicodomes concernent les dernières opérations de la nidifi- 

 cation et la délivrance des jeunes après l'éclosion. 



Après que le Nitela a construit sa cloison de résine et qu'il 



