MŒURS ET INSTINCT D'UN INSECTE 13 



tions changent bien que l'enceinte totale, au fond, soit la 

 même. Une fois sorti de sa demeure de terre, l'insecte a fait 

 tout ce qu'il était destiné à faire pour se libérer ; circuler libre- 

 ment sur le dôme de mortier est pour lui la fin de la déli- 

 vrance, la fin de l'acte où il faut trouer. Autour du nid, une 

 autre barrière se présente, la paroi du cornet ; mais pour la 

 percer, il faudrait renouveler l'acte qui vient d'être accompli, 

 cet acte auquel l'insecte ne doit se livrer qu'une fois en sa vie; 

 il faudrait enfin doubler ce qui de sa nature est un, et l'animal 

 ne le peut uniquement parce qu'il n'en a pas le vouloir. L'abeille 

 maçonne périt faute de la moindre lueur d'intelligence. » 



Ce que H. Fabre affirme et ce que, à n'en pas douter, il 

 tient le plus à démontrer, c'est que l'insecte est incapable de 

 renouveler l'acte qui vient d'être accompli, s'il ne doit s'y livrer 

 qu'une fois en sa vie. De cette impuissance où serait l'animal 

 à « remonter son courant psychique », il donne de nouvelles 

 preuves, à propos encore des Ghalicodomes, dans la deuxième 

 série de ses Souvenirs (1). 



On sait que le Ghalicodome bâtu des cellules de terre qu'il 

 emplit d'un mélange de miel et de pollen, il les ferme ensuite 

 après y avoir déposé un œuf. Ainsi, normalement, se succèdent 

 toujours : construction, approvisionnement, ponte et clôture. 

 Or, tandis que si l'on perce la cellule pendant la construction, 

 l'insecte la répare, si l'on fait la même opération pendant l'ap- 

 provisionnement, amenant ainsi la fuite du miel, l'insecte, qui 

 se rend compte des dégâts, continue cependant à approvision- 

 ner ; après quoi, il pond et clôture malgré que ces actes soient 

 devenus complètement inutiles. De même, si l'approvisionne- 

 ment étant achevé on retire avec précaution le miel et le pol- 

 len, l'insecte pond dans la cellule vide et la ferme avec soin. 



A ces deux cas peuvent se ramener toute une série d'expé- 

 riences qui, pour leur auteur, démontrent suffisamment «l'im- 

 puissance de l'insecte devant l'accidentel quand l'accident a 



(1) Troisième édition, p. 162 et suiv 



