PAT" ARE 
Les Diatomées. — Récolte et préparation, 
Par M. RaTaBouz, membre titulaire. 
PREMIÈRE PARTIE 
Récolte des Diatomées. 
Les diatomées, ces êtres infiniment petits, dont l’admira- 
ble structure ne peut se voir qu’à l’aide des puissants gros- 
sissements que fournit aux micrographes l'optique moderne, 
constituent le dernier échelon du règne végétal : elles se 
composent d’une cellule unique dans enveloppe de laquelle 
se sont produits des dépôts de silice, qui en ont pris toutes 
les formes et tous les menus détails ; aussi sont-elles inatta- 
quables aux acides énergiques comme Pacide azotique, chlo- 
rhydrique et sulfurique. Le temps lui-même n’a pas de prise 
sur ces organismes et leurs frustules passent au travers des 
âges géologiques, souvent mieux conservés que des êtres plus 
élevés en organisation. 
La rapidité de leur croissance et de leur multiplication 
leur a permis de former des dépôts considérables. Les 
conditions d’existence de ces végétaux ont dû sans doute 
être meilleures à l’époque tertiaire que de nos jours, car 
c'est surtout dans les couches de cette période que l’on 
rencontre les dépôts les plus riches et les plus variés 
en espèces de grande dimension et de dessins les plus 
délicats. La plupart de ces espèces anciennes ne se retrou- 
vent plus parmi les diatomées vivantes. Certaines contrées 
voient encore se produire des dépôts de ce genre, grâce à 
Puniformité de climatet à la tranquillité des eaux dans les- 
quelles les diatomées végètent. Nous citerons, par exemple, 
un dépôt lacustre situé dans les Montagnes-Rocheuses, en 
Amérique, au Parc National des Etats-Unis ; le lac Yellows- 
tom, qui y prend naissance, renferme, suivant l'expression 
