LA GROTTE DE GARGAS 
Par M. RÉGNauLT, membre titulaire, 
Formation des cavernes, — leur remplissage par les dépôts 
ossifères. 
Les cavernes ou grottes sont des cavités souterraines plus 
ou moins spacieuses, mais le plus souvent d'une grande 
étendue, ce qui les distingue des fissures, des puits, des 
fentes verticales, dont les dimensions en général sont peu 
considérables. 
Les parois de ces cavités sont généralement recouvertes 
par des dépôts de calcaire concrétionné (stalactites et sta- 
lagmites), qui sont dus à l'action des eaux d'infiltration 
chargées de carbonate de chaux. A la suite d’un long suin- 
tement à travers les fissures des roches, ces eaux perdent 
insensiblement l’acide carbonique qui tenait en dissolution le 
carbonate de chaux, et ce sel, en se précipitant , forme ces 
dépôts blancs cristallins aux formes bizarres qui donnent à 
ces souterrains un charme articulier. Mais ce qui devait 
attirer l'attention des géologues, depuis surtout que les étu- 
des paléontologiques tendent à se répandre de plus en plus, 
ce sont les fossiles qui gisent sous la stalagmite des caver- 
nes. Leur nombre est très varié, leur accumulation souvent 
considérable, et dans la plupart des cas, leur extraction est 
facile, surtout quand ils sont ensevelis dans une terre argi- 
leuse protégée par le plancher stalagmitique qui a soustrait 
tous les ossements aux causes de destruction et de décom- 
position atmosphérique. 
Quand on parcourt ces vastes galeries, ces cavités énormes, 
qui ont quelquefois des lieues d’étendue, on se demande 
