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quelles causes ont produit ces phénomènes, et de quelle 
mauière cette quantité d’ossements d'animaux que l’on y 
rencontre ont été introduits. 
Les géologues anciens n’étaient point d'accord sur la for- 
mation des cavernes. Le doute n’est plus admissible aujour- 
d’hui. | 
« Quant au mode de formation de ces cavités natu- 
relles, nous dit Leymerie, nous le trouvons sans hésitation 
dans des cours d'eau souterrains et dans des sources ther- 
males acidules. circulant et agissant par érosion et par dis- 
solution sur les parois de vides préexistants qui doivent 
être attribuës à une dislocation. 
» Nous ferons remarquer, à l'appui de cette théorie , qui, 
d’ailleurs, paraît aujourd’hui généralement admise . que les 
cavernes caractérisées n'existent que dans les contrées qui 
ont été le théâtre de dérangements quelconques par l’action 
d'agents souterrains, et que partout où l’on peut observer 
leurs parois, on y rencontre des traces manifestes d’érosion. 
D’autres faits tendent à prouver l’abondance des eaux char- 
gées de gaz carbonique antérieurement à l’époque actuelle, 
et les dépôts d'albâtre et de minerai de fer qui remplissent 
certaines cavités, s’expliquent très bien dans cette hypo- 
thèse. Ajoutons enfin que presque toutes les cavernes exis- 
tent dans le calcaire et que c’est justement sur cette roche 
qu’une eau acidule peut exercer une action érosive et dis- 
solvante énergique. » (Géologie, p. 526.) 
Beudant cite lopinion de certains géo:ogues qui pensent 
que les espaces, aujourd’hui libres, que nous rencontrons, 
étaient autrefois occupés par des masses de sels que 
les eaux auraient plus tard dissoutes et emportées. Selon 
lui, l’origine première des cavernes est due à des crevasses 
qui se sont opérées dans l'intérieur du sol. Iladmet que ces 
cavités souterraines ont subi différentes transformations ; 
des éboulements, des modifications importantes ont été 
opérées par les eaux courantes chargées sans doute de 
