— 243 — 
constances propres à l’opérer, c’est-à-dire, sous des masses 
d’eau considérables (4). ° 
Des faits nombreux l’attestent assez ; les graines de chara 
qui végètent dans les lacs d’Ecosse, s'y pétrifient comme 
celles qui ont jadis vécu dans les temps géologiques pendant 
l'époque tertiaire. 
Une série de Mémoires importants a été publiée par 
Scheurer-Kestner sur l'altération remarquable qu'a subie 
l’osséine des ossements fossiles. 
Cet auteur pense que l’on peut juger de l'ancienneté re- 
lative des os fossiles, d’après leur richesse plus ou moins 
grande en osséine modifiée, et les analyses de ce savant 
prétendent montrer que la quantité d' osséine contenue dans 
les os fossiles est très variable. 
Le professeur Filhol (2) a fait de nombreuses analyses 
d’ossements fossiles d'ours des cavernes, du felis spelæa, 
recueillis dans la grotte de Lherm. Les résultats de ces 
analyses s'accordent sur plusieurs points avec ceux qu'a 
obtenus M. Scheurer-Kestner, ils confirment l'existence 
de l'osséine modifiée et son importance relative dans les 
os fossiles ; mais M. Filhol n’hésite pas à reconnaître 
que ses analyses « montrent qu’on peut trouver, dans les 
mêmes cavernes, des ossements appartenant à des animaux 
de la même espèce, dont les uns contiennent une quantité 
notable d’osséine, tandis que les autres n’en contiennent 
(1) IL faut établir une différence entre l'expression pétrifié et fossile. 
Le mot fossile ne signifie pas du tout pétrifié. (Buchner, L'Homme selon 
la science, p. 107.) 
D'après le professeur Pictet, de Genève, cette dénomination est appli- 
cable à tout débris organique provenant de couches géologiques dont 
la formation s'est effectuée par des procédés géologiques différents des 
procédés actuels. Done, pour qu'un débris organique soit reconnu fos- 
Sile, il doit remonter à une époque antérieure à l’état actuel des closes 
à la surface du globe. (/bid.) 
(2) Bulletin de la Société d'Histoire naturelle, 4me année, t. IV, 
page 155. 
