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I hélium d'origine mésodermique, reposant sur une couche 

 de tissu mésenchymenteux ; cette membrane circonscrit 

 une cavité parfaitement close, la cavité pleurale, décom- 

 posable en deux feuillets, un feuillet viscéral appliqué 

 directement sur l'organe correspondant, et un feuillet 

 pariétal en rapport avec la face interne de l'espace qui 

 renferme le poumon. Ces deux feuillets sont d'ailleurs en 

 continuité l'un avec l'autre au niveau du hile. La cavité 

 pleurale est purement virtuelle, car les deux lames qui 

 ia délimitent sont partout juxtaposées et glissent l'une sur 

 l'autre (A. Nicolas, Anatomie de Poirier et Charpy). Il en 

 est ainsi chez l'Homme à l'état normal. Mais la cavité 

 pleurale est-elle indispensable, même chez ce dernier, à la 

 respiration ? Nous voyons des animaux qui possèdent des 

 poumons et qui sont dépourvus de sacs pleuraux (Batra- 

 ciens, Reptiles, Oiseaux). Ces derniers ne se trouvent que 

 chez les Mammifères et même chez eux leur présence y 

 est considérée à tort comme constante, car ils peuvent 

 faire défaut (Eléphant adulte). On connaît, d'autre part, 

 la fréquence des maladies qui s'attaquent aux plèvres et 

 leur retentissement sur l'acte respiratoire. Dans quelle 

 mesure l'oblitération des espaces pleuraux peut-elle, chez 

 un individu, atteindre sa vitalité ? C'est ce que nous nous 

 proposons d'établir dans cette étude. 



Ce travail est divisé en trois parties : 



La première contient un aperçu sur l'édification pro- 

 gressive de l'appareil respiratoire chez les Vertébrés infé- 

 rieurs. Elle est destinée à servir de base à l'étude du 

 même appareil chez les Mammifères. 



Je réserve pour une deuxième partie l'examen des or- 

 ganes de la respiration chez ces derniers. Les particula- 

 rités qui y sont signalées permettent, à leur tour, d'inter- 

 préter certains états pathologiques ou anormaux de 

 l'Homme. 



Enfin, dans une troisième partie, j'étudie le fonction- 

 nement pulmonaire dans l'espèce humaine. 



Je crois clic arrivé ainsi à mettre en évidence plusieurs 

 notions dont l'importance pratique peut offrir quelque in- 

 térêt au point de vue médical. 



