PLÈVRE ET CAGE THORACIQUE 51 



La trachée s'ouvre antérieurement dans le pharynx, où 

 se trouve une glotte semblable à celle des Chéloniens. 



La cage thoracique est constituée seulement par des 

 côtes : le sternum, en raison, probablement, de l'extrême 

 mobilité du corps, ne se développe pas. Quant aux côtes, 

 dit Paul Bert, leur forme et leur mode d'articulation sont 

 tels que toutes les fois qu'une d'entre elles tend à se rap- 

 procher de la tête, le sommet de la convexité s'écarte de 

 celui de la côte opposée, en même temps que son extrémité 

 ventrale s'éloigne de la colonne vertébrale ; le mouvement 

 de projection en avant a donc pour effet d'augmenter à la 

 fois les deux diamètres antéro-postérieur et transversal 

 de la cavité où sont logés les poumons. Ceux-ci suivent 

 le mouvement, s'étalent et se remplissent. Le retrait des 

 côtes en arrière resserre, au contraire, les poumons et 

 déterminent l'expiration. Ce mouvement se rapproche du 

 mouvement thoracique des Mammifères. Chez les Ophi- 

 diens, nous n'avons pas encore trouvé trace de plèvres ni 

 de diaphragme. 



OISEAUX 



Les Oiseaux nous présentent des caractères qui se su- 

 perposent et révèlent l'évolution qui a conduit l'appareil 

 respiratoire à son état actuel. 



Nous trouvons, en effet, des caractères de Sauriens tels 

 que : 



a) La constitution du squelette de la cage thoracique ; 



b) La structure de la trachée ; 



c) La disposition de la glotte qui peut se fermer complè- 

 tement au gré de Vanimal ; 



d) La présence des sacs aériens. 



Les poumons sont peu volumineux. Us sont situés des 

 deux côtés de la colonne vertébrale et appliqués, par leur 



