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tique qui constitue une tunique fibreuse. Les sacs anté- 

 rieurs communiquent avec les os, qui sont creux chez ces 

 animaux. Ces sacs étant très peu vascularisés, ne sau- 

 raient èlro le siège d'une respiration active. Il faut donc 

 croire que le développement excessif de ces sacs et l'état 

 rudimentaire du diaphragme n'est qu'une conséquence de 

 l'adaptation à la vie aérienne. En effet, chez l'Aptéryx, 

 que nous pouvons considérer comme une forme inférieure 

 en raison des caractères présentés par plusieurs de ses 

 organes, ces sacs prennent une moins grande importance. 

 Les sacs abdominaux manquent, les sacs diaphragmati- 

 ques font peu saillie au-dessous du thorax, les os sont 

 pleins ; enfin nous remarquons un grand développement 

 du diaphragme (Owcn), comme chez les Mammifères. 



Généralement, la cage thoracique des Oiseaux est plu- 

 tôt rigide. Elle est constituée par des vertèbres dorsales 

 qui sont presque souciées. De ces vertèbres partent des 

 côtes, dont les deux premières et la dernière sont flot- 

 tantes ; chacune des autres est reliée au sternum par un 

 os sterno-costal formant ainsi des arcs osseux rigides. De 

 plus, cinq côtes portent une apophyse aplatie dirigée obli- 

 quement d'avant en arrière et de haut en bas, permettant 

 a chacune d'elles de prendre un point d'appui supplémcn 

 taire sur la suivante : l'apophyse unciforme. 



Le sternum est très développé, il a la formé d'un bou- 

 clier qui recouvre la face ventrale ; extérieurement il porte 

 uv.»e lame verticale ou bréchet, dont les dimensions sont en 

 rapport avec la puissance du vol. Cette cage est encore ren- 

 forcée par les clavicules qui viennent se souder sur le bré- 

 chet et dont le rôle est de maintenir les épaules écartées ; 

 et un os puissant et volumineux : l'os coracoïde qui, placé 

 dans le sens où l'effort musculaire est le plus grand, joue 

 le rôle d'une seconde clavicule. Dans ces conditions, cette 

 <;,ljv iii> peut avoir qu'une mobilité relative au niveau de 

 la réunion des côtes vertébrales avec les côtes stcrnalcs. 



