PLÈVRE ET CAGE -THORACIQUE 55 



Ce mouvement est encore limité clans le sens vertical, les 

 cotes étant maintenues par les omoplates qui reposent sur 

 elles et forment un angle aigu avec l'os coracoïde soudé 

 lui-même au sternum. 



Chez les Oiseaux, tels que les Plongeurs, par exemple, 

 dont le mode de vie exige certaines dispositions spéciales, 

 l'appareil aérien offre des caractères intéressants au point 

 de vue qui nous occupe ici. 



J'ai pu étudier un Guillemot à capuchon (Uria troile), 

 capturé sur les côtes de l'Océan et adressé au Laboratoire. 

 Cet animal présente des caractères très marqués d'adap- 

 tation aquatique. Sa cage thoracique est très développée 

 et la charpente osseuse entoure la masse viscérale tout en- 

 tière. La figure que j'en donne ici permet de voir ces dis 

 positions. Si l'on place l'animal en position physiologi- 

 que, on donne à son axe antéro-postérieur une direction 

 verticale. Le sternum de très grande taille occupe à lui 

 seul les deux tiers de la hauteur du sujet. Les côtes dor- 

 sales et sternales descendent presque verticalement, les 

 plus longues atteignent le coccyx. Elles s'unissent entre 

 elles en formant un angle aigu. Les articulations des seg- 

 ments costaux entre eux, avec la colonne vertébrale ou 

 avec le sternum, sont très mobiles. Quand l'animal est en 

 expiration, le sternum se rapproche de la colonne verté- 

 brale ; les côtes s'effacent en se recouvrant. Pendant l'ex- 

 piration, au contraire, l'animal dilate ses sacs, le ster- 

 num s'écarte de la colonne vertébrale et, par ce mouve- 

 ment, augmente le diamètre antéro-postérieur. En même 

 temps les côtes, réunies par une membrane souple, s'écar- 

 tent latéralement et augmentent le diamètre transverse de- 

 la cavité viscérale. La forme générale de cet appareil rap- 

 pelle dans une certaine mesure celle d'un soufflet à main 

 où la dilatation se fait surtout dans la partie postérieure. 

 Aous retiendrons ce dispositif comme une curieuse exa- 

 gération du type respiratoire abdominal. 



