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Eludions maintenant comment s'opère, en général, chez 

 les Oiseaux, la dilatation du thorax, cause de l'inspiration. 

 D'après Paul Bert, lorsque les muscles inspirateurs en- 

 treni en action, l'angle que font les côtes vertébrales s'ou- 

 vre el le sternum s'écarte du rachis : donc augmentation 

 du diamètre vertical. D'après Cuvier, il y aurait également 

 une dilatation transversale. Ces deux augmentations au- 

 raient lieu simultanément. Il est un fait certain, c'est que 

 si l'on prend un Oiseau et qu'on immobilise sa cage tho- 

 racique en la serrant légèrement entre le pouce et l'index, 

 on le voit immédiatement périr par asphyxie. On voit, de 

 plus, en observant la respiration des Oiseaux, les mouve- 

 ments alternatifs de l'abdomen ; nous pourrions dire qu'ils 

 ont une respiration abdominale, comme nous le verrons 

 chez les Mammifères. Le poumon est, pour ainsi dire, 

 inactif : ce sont les sacs aériens qui assurent sa ventila- 

 lion. La respiration costale dont nous avons parlé plus 

 haut, n'existe seule que chez l'Aptéryx, qui est dépourvu 

 de sacs abdominaux. Chez tous les autres, la dilatation 

 de la cage thoracique provoque, dans les sacs abdominaux 

 et diaphragmatiques, un appel de l'air extérieur et de 

 l'air contenu dans les sacs extra-thoraciques et l'expira- 

 tion provoque le reflux de l'air dans ces derniers sacs. 

 La muqueuse pulmonaire se trouve ainsi, à deux reprises, 

 sur le trajet de l'air pendant l'inspiration comme pendant 



Le sujet est placé sur le dos. Les parties teintées en noir représentent 

 les parties osseuses de le cage thoracique. Celles figurées en hachures 

 représentent la membrane unissant les côtes au sternum et à la colonne 

 vertébrale. Les côtes empiètent les unes sur les autres, les membranes 

 sont plissées et la pointe du sternum rapprochée du coccyx. La figure 

 centrale gauche, représente l'animal vu par sa face postérieure 11 indi- 

 que les mêmes caractères. Les deux autres figures montrent l'animal en 

 inspiration. Les côtes sont écartées les unes des autres, la pointe du 

 sternum s'éloigne beaucoup du coccyx et les membranes sont tendues. 

 On voit que l'augmentation de volume se fait surtout à la partie pos- 

 térieure du sujet, par suite de la mobilité articulaire des côtes verté- 

 brales avec les côtes sternales. 



