PLÈVRE ET CAGE THORACIQUE 61 



Il semble que cette augmentation du nombre des côtes 

 soit en rapport avec la po- 

 sition de l'animal. Nous 

 pouvons, en effet, diviser 

 les Mammifères en deux 

 groupes : les uns à colonne 

 vertébrale horizontale, les 

 autres à colonne vertébrale 

 verticale. Les premiers, et 

 ce sont, du reste, les plus 

 nombreux, sont des Mam- 

 mifères à marche quadru- 

 pède. Leur système costal 

 supporte tout le poids des 

 viscères, ce qui explique la 

 tendance qu'ont les côtes à 

 se rapprocher, à s'allonger 

 verticalement en réduisant 

 leur courbure et à être plus 

 nombreuses. De plus, ces 

 animaux ont les membres 

 antérieurs dirigés dans le 

 sens vertical, limitant en- 

 core ainsi la largeur du 

 squelette thoracique. On 

 sait, en effet, combien ils 

 sont étroitement appliqués 

 à leur base contre le tho- 

 rax, à seule fin de pouvoir 



le supporter. Il résulte de A remarquer la légèreté et la mobilité 

 11 de la charpente osseuse humaine. 



CCS deux faits que la Cage Les côtes sont moins nombreuses que 

 .. . . chez les autres Mammifères, phéno- 



Uioracique est en partie îm- mène qui s'explique par la suppres- 



mobilisée et, de plus, si6n <!V Ô1 ? de T tie ^ qu ' elles 



' r °» avaient chez les quadrupèdes. 



qu'elle est déprimée latéra- 

 lement ; chez d'autres, ce n'est plus le poids des vis- 



Colonne vertébrale 



Fig. 10. — Cage thoracique de 

 l'homme. 



