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mais il agit encore sur ses diamètres transverse et antéro- 

 pestérieur. 



« Ou peut comparer jusqu'à un certain point, dit 

 Malliias Duval, sou action à celle d'un piston dans un 

 corps de pompe. Mais il faut aussi tenir compte de ce 

 que ce muscle a la forme d'une voûte et que, par consé- 

 quent, on peut supposer qu'en se contractant il redresse 

 sa courbure et qu'ainsi seulement il augmente le diamètre 

 vertical de la cavité dont il forme la base, base qui serait 

 convexe vers le haut, pendant le repos du muscle, et 

 presque plane pendant sa contraction. Il est cependant à 

 remarquer que la courbure du diaphragme est moulée 

 exactement sur celle des viscères abdominaux et, par 

 exemple, à droite, sur celle du foie ; donc, quand ce mus- 

 cle se contracte, il ne peut que faiblement modifier cette 

 convexité, cette courbure, qu'il déplace plutôt de haut en 

 bas, en refoulant les viscères devant lui dans le même 

 sens ; aussi, voyons-nous les parois abdominales se sou- 

 lever d'une manière synchrone à chaque dilatation inspi- 

 ratrice du thorax. Le diaphragme forme donc, en somme, 

 un piston de forme convexe qui se meut dans un corps de 

 pompe constitué par la cage thoracique ; mais en s'abais- 

 sant il n'agit pas seulement sur le diamètre vertical du 

 thorax : rappelons-nous que sa périphérie s'insère sur les 

 côtes, que celles-ci sont mobiles et que, par suite, en même 

 temps que le centre voûté du diaphragme se porte en bas, 

 sa périphérie doit sensiblement monter; en d'autres ter- 

 mes, ce muscle, comme un grand nombre d'autres 

 (comme, par exemple, les lombricaux de la main), n'a 

 pas de points d'insertion réellement fixes et ses fibres, en 

 se contractant, prennent, en même temps, un point rela- 

 tivement fixe sur les côtes pour abaisser le centre phré- 

 nique et les viscères et, en même temps, un point relative- 

 ment fixe sur les viscères (centre phrénique) pour élever 

 [es («Mes el le sternum. Par cette action, le diaphragme 



