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ne sauraient on souffrir. Nous avons dit que les mouve- 

 ments inspiraloires résultent de la dilatation de la cage 

 thoracique. 



Lorsque celle-ci augmente d'amplitude, l'air contenu 

 dans les poumons se dilate, il a une force élastique moin- 

 dre et ne l'ait plus équilibre à la pression atmosphérique. 

 En raison de la libre communication du poumon avec 

 l'extérieur, il se fait un appel d'air qui vient équilibrer 

 cette pression. Dès lors, le résultat de la dilatation de la 

 chambre respiratoire est le même, que les poumons adhè- 

 rent aux parois de cette cavité, comme chez la Tortue, les 

 Oiseaux et l'Eléphant, ou qu'ils soient libres, comme chez 

 les Sauriens, les OpTiidiens et la plupart des Mammi- 

 fères. 



En effet, du moment qu'il n'existe, entre la cavité pleu- 

 rale et le dehors, aucune communication, il surviendrait, 

 quand la paroi thoracique se dilate, un vide entre sa face 

 interne et la surface du poumon. Les parois des alvéoles 

 pulmonaires auraient alors à soutenir tout le poids de la 

 colonne atmosphérique qui pèse sur elle ; mais comme 

 ces parois sont très élastiques, elles cèdent à cette pres- 

 sion à mesure qu'elle s'exerce. La face externe du pou- 

 mon reste donc appliquée contre la face interne du thorax 

 et toute dilatation de celui-ci entraîne nécessairement 

 l'agrandissement des alvéoles pulmonaires. 



Pour (jue la respiration se fasse, il faut que la cavité 

 qui loge les poumons se dilate et que, de plus, elle soit 

 entièrement close. La cavité pleurale peut donc dispa- 

 ra il re et rien ne montre que les adhérences qui s'y déve- 

 loppent sous des causes diverses puissent être un obs- 

 tacle au mécanisme de la respiration. On a, du reste, 

 maintes fois constaté, à l'autopsie, de vastes adhérences 

 pleurales, suites probables d'anciennes pleurésies guéries, 

 -'I qui, pendant la vie, n'avaient donné lieu à aucun trouble 

 respiratoire appréciable. Ce sont, comme on le dit, des 





