l'appareil respiratoire de l'éléphant 173 

 un exemple typique des modifications de l'état d'équilibre de 

 l'appareil osseux. On sait que d'habitude, chez les Mammifères, 

 la somme des longueurs de la tête et du cou représente sensi- 

 blement la hauteur du garrot. L'Eléphant figure parmi les plus 

 notables exceptions. La tête osseuse est très lourde, pour la dé- 

 placer, un cou moyennement long aurait à exercer un effort 

 extravagant, aussi est-elle reportée près des épaules presque 

 au-dessus des membres antérieurs En même.temps, les mou- 

 vements latéraux sont très diminués. Les muscles de la nuque 

 entre autres, n'ont qu'une faible action à exercer et sont très 

 réduits, etc. Ici encore, les modifications du squelette se mon- 

 trent suivies de diminutions musculaires. 



2° Au poids excessif du squelette et des viscères correspond 

 un développement exceptionnel de tissu élastique servant à 

 consolider la charpente et à faciliter divers mouvements. 



La peau, par exemple, est doublée d'une lame disposée au- 

 tour du tronc en une vaste sangle qui supporte les viscères. 



Les membres sont placés dans des gaines élastiques dont la 

 tension aide incontestablement à la marche, etc., etc. 



De ce qui précède, nous ne retiendrons que les faits suivants : 

 a) l'immobilité normale de la cage thoracique ; b) la facilité 

 exceptionnelle avec laquelle Vorganisme produit le tissu 

 élastique. 



De l'absence de mouvements de la cage thoracique découle 

 l'immobilité des poumons. Cette immobilité est suivie de la 

 soudure de ces organes à la paroi thoracique. Il n'est pas sur- 

 prenant que le tissu de comblement soit ce tissu élastique que 

 le sujet produit avec tant de facilité. 



Ces vues n'ont pas la valeur d'une démonstration rigoureuse. 

 Elles représentent seulement une hypothèse des plus plausibles 

 dont la vérification permettrait d'élucider d'une façon com- 

 plète le cas de l'Eléphant. Elle conduirait, en outre, à se de- 



