PIERRE BELON ET L'HORTICULTURE, 



Par M. Louis Crié! 1 ). 



Pierre Belon est le premier naturaliste qui ait préconisé, 

 dans ses Remonstrances ', l'idée de la fondatiou d'un établisse- 

 ment français consacré à la culture des plantes, et c'est à 

 Touvoie, près le Mans, qu'il réalisa au XVI e siècle quelque chose 

 de ses grands projets. 



Plusieurs jardins botaniques avaient existé dans l'antiquité. Le 

 plus ancien est celui que Théophraste fonda à Athènes. Un autre 

 fut créé par Mithridate, roi du Pont, 135 ans avant J.-C. Un 

 troisième appartenait à Castor, médecin romain célèbre sous les 

 premiers empereurs. Au XI e siècle, Mohamed-ben-Ali, natura- 

 liste arabe, avait collectionné à Grenade un certain nombre de 

 végétaux rares et curieux. Vers Tannée 1530, Euricius Cordus, 

 de Marbourg, dota sa ville natale d'une école botanique destinée 

 aux futurs médecins et apothicaires. En Italie, Brasavola suivit 

 l'exemple d'Euricius. Trois ans plus tard, Luca Ghini établit à 

 Pise, aux frais de Cosme de Médicis, premier grand-duc de 

 Toscane, un magnifique jardin que Pierre Belon visita en 1555. 

 Notre compatriote fut émerveillé de sa richesse, et il nous 

 apprend que « Messire Andraea Césalpin, lecteur des simples, lui 

 fit présent de deux pieds toujours verts d'un Lauro Cerasus avec 

 racines. » Cet arbre que notre célèbre voyageur observa le 

 premier en Anatolie (1546), a été nommé par lui cerisier de 

 Trébizonde (Cerasus Trapezuntina). 



(1) Revue scientifique, 21 oct. 1883, p . 534. 



