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En 1546, l'Université de Padoue posséda un semblable établis- 

 sement et, peu de temps après, Kome, Bologne et Florence 

 eurent aussi leurs écoles botaniques. Charles de l'Escluse(Clusius) 

 d'Arras, surnommé le père des fleurs, fonda à Leyde (1577) un 

 jardin célèbre dans toute l'Europe. 



Mais avant l'année 1540, il existait déjà à Touvoie, près le 

 Mans, une vaste pépinière d'arbres et d'arbustes exotiques plan- 

 tée par Pierre Belon. Dans une de ses Remonstrances les plus 

 célèbres, notre compatriote invite les médecins de Paris à fon- 

 der un établissement consacré à la culture des plantes. Voici le 

 titre de cette remonstrance : Avertissement à nostre république 

 sur les richesses d'aucuns estrangers en la culture des plantes 

 dont ils jouissent par leur diligence. Ici, Belon s'adresse à ses 

 maîtres, « les docteurs de la Faculté de médecine de la principale 

 académie de France, et tout expressément en remerciant 

 M. Roger, doyen d'honneur, M. de Flesselles, homme de grande 

 érudition, M. Le Grain, et pareillement ses examinateurs. Puis- 

 que les médecins de Paris surpassent d'autorité et savoir 

 toutes les autres académies étrangères, il serait séant à leur 

 dignité et doctrine d'établir un lieu public en la ville, tant pour 

 leur délectation et l'augmentation du savoir des personnes doctes 

 de l'Université, que pour l'édification et l'accroissememt des let- 

 tres, où diverses espèces de plantes fussent nourries et baillées en 

 charge à quelque homme d'expérience pour leur entretien. » Le 

 collège des médecins de Paris accueillit avec empressement l'idée 

 de Belon; Touvoie, en effet, ne suffisait pas, et c'était à Paris 

 qu'il importait de donner au public des leçons de culture. C'était 

 dans la métropole des sciences qu'on devait faire connaître les 

 produits des pays étrangers, dont la naturalisation procurerait 

 tant d'avantages au prix des moindres efforts. Le cardinal de 

 Lorraine recommanda le plan de Belon à Henri II; malheureu- 

 sement, le mauvais état des finances de l'État n'en permit pas 

 l'exécution. 



