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1596; son premier catalogue de plantes paraissait en 1598 et, 

 dès 1600, l'illustre Olivier de Serres, qui le visita, put, dans son 

 théâtre d'agriculture, lui donner par ses éloges une solennelle 

 consécration. L'originalité saisissante du jardin de Montpellier fut 

 d'être à la fois médical, économique, cultural, botanique dans le 

 plus large sens du mot. » Après avoir esquissé sommairement le 

 cadre du jardin de Belleval, M. Planchon ajoute : « Les détails 

 en étaient nombreux, variés, éminemment pittoresques : des murs 

 à créneaux, des rocailles ombragées, des grottes humides, des 

 parcs de gazons et des prairies artificielles, un auditoire ou salle 

 de cours avec façade monumentale ornée des bustes de Henri IV, 

 de Marie de Médicis et plus tard de Louis XIII ; les écussons 

 armoriés des ducs de Montmorency et de Ventadour; un pavillon 

 pour les collections zoologiques occupant la place du Château- 

 d'Eau de notre Peyron ; des inscriptions dans le goût du temps, 

 naïvement pédantesques ou adulatrices ; tout cela, perdu pour 

 nous, donnait au jardin primitif sa physionomie propre et origi- 

 nale. Originalité trop vite effacée, car cette œuvre, vraiment 

 immense, subit un échec du vivant même de son auteur, et 

 Belleval eut la douleur de voir cet asile d'une pacifique science 

 profané sous ses yeux par les brutalités de la guerre. » 



L'origine du jardin royal des plantes médicinales, qui est 

 devenu le Muséum d'histoire naturelle, ne se rapporte qu'au 

 commencement du XVII e siècle. On attribue l'idée de la fonda- 

 tion de ce jardin à Jean Robin, médecin de la reine Marie de 

 Médicis et « arboriste ou simpliciste » de Henri IV. A cette 

 époque, il n'y avait d'autres botanistes que des médecins et des 

 apothicaires. Depuis longtemps déjà, les herborisations étaient 

 en honneur parmi les médecins, Plus d'un demi-siècle avant 

 Jean Robin, notre illustre Belon, « docteur en médecine à 

 l'Université de Paris, » explorait la forêt de Fontainebleau, le 

 Nivernais, le Maine et l'Anjou. Il signalait, bien avant Tourne- 

 fort, le melancier ou amelanchier (Codomalo Cretensium, Belon) 

 « qu'on ne trouve en aucun lieu de la France, sinon dessus les 



