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ceux qu'intéressent la distribution géographique et la physionomie 

 des plantes, ainsi que leur signification à titre d'éléments constitutifs 

 du paysage. 



«Apoquindo, Chili, 28 octobre 1884, 

 « Cher D r Allman, 



« Je vais vous entretenir de nouveau des splendeurs du monde végé- 

 tal qui m'entoure, unique en son genre et d'une magnificence que ne 

 saurait apprécier le commun des mortels. Au printemps dernier, les 

 journaux botaniques conseillaient à tous et à chacun d'aller voir le 

 Puya (P. coerulea alias WJiytei) de la serre à Cactus de Kew,et j'en fis 

 en toute hâte une esquisse dans la galerie, en dépit de mes haltes 

 forcées et de mes innombrables vexations. Ici je ne songe guère à faire 

 entrer dans ma chambre cette plante précieuse; son entourage, d'ail- 

 leurs, ne le permettrait pas! J'en ai à ce moment une fleur appuyée 

 contre un pilier de la vérandah, juste en face de moi : il me faut toute 

 ma force pour la soulever. 



«La panicule a plus de 90 cent.de haut, la hampe l m 80 au moins. Elle 

 comprend soixante épis, disposés en hélice autour de la hampe, longs 

 chacun de 30 cent, au moins, avec des rosettes de fleurs et une dou- 

 zaine de boutons du vert le plus tendre ou de couleur jaune citron. 

 Avant que les fleurs n'apparaissent, les énormes « têtes » sur les- 

 quelles elles vont naître sont drapées dans une sorte de manteau ou de 

 fourrure blanche teintée de saumon, qui se fonce en couleur au fur et 

 à mesure que les bourgeons jaune-citron poussent et la rejettent sur le 

 côté, et les premières fleurs, quand elles s'ouvrent à la base des épis 

 tout proche de la hampe, sont du bleu-turquoise le plus pur; la nou- 

 velle rosette qui les remplace est plus foncée, d'un bleu métallique, et 

 toutes les autres semblent de plus en plus vertes et foncées au fur et à 

 mesure qu'elles s'éloignent davantage de la hampe centrale, et plus 

 distantes, sur un fond de bractées ou de feuilles brunes (le revêtement 

 ou duvet blanc primitif). Hier je me mis en route, j'errai à pied parmi 

 les collines, et finis par atteindre de vrais massifs de ces gigantesques 

 fleurs. Du milieu d'une profusion de feuilles argentées dans le genre 

 de l'Ananas surgissaient vingt-six hampes florales, consistant, pour la 



