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Si cette espèce est sociable et croît rarement par pieds isolés, c'est 

 tout le contraire pour ses congénères. Les H. viridis, fœtidus, le gra- 

 cieux H. odorus avec sa variété atrorubens, les H. inter médius, 

 Bocconi et dumetorum viennent rarement par groupes , ce sont presque 

 toujours des spécimens isolés, espacés, et, par suite, de fort jolies 

 plantes vigoureuses, décoratives, qui frappent l'attention et font l'or- 

 nement du paysage auquel elles prêtent vie et animation. Elles forment 

 parfois aussi des buissons d'un fort diamètre; elles conservent, en 

 hiver la parure de leur feuillage, et plusieurs sont sufîrutescentes dans 

 les climats peu rigoureux. Le H. lividus enfin se présente aux envi- 

 rons de Naples sous l'aspect de buissons hauts d'un mètre; c'est, avec 

 son feuillage vert frais, l'une des plus jolies productions des Apennins, 

 où on le rencontre constamment par pieds isolés. En Corse, grandit le 

 majestueux H. argutifolius Viv., forme toute voisine, sous les mêmes 

 conditions. 



La patrie des Hellébores est surtout le Midi et les monarchies autri- 

 chiennes; à l'ouest et à l'est, ils deviennent de plus en plus rares. La 

 Hongrie, la Croatie, l'Eslavonie et les Balcans en sont abondamment 

 parés; et la Grèce, ainsi que l'Asie mineure, en possèdent encore une 

 espèce, le H. orientalis, Lam. intéressante au point de vue du jardi- 

 nage. En Hongrie se rencontre surtout H . atrorubens, et H. pallidus 

 Host. en Eslavonie. Les H. laxus, purpurascens et pallidus, espèces 

 proches parentes, peut-être même simples formes d'une même espèce, 

 habitent la Hongrie, la Podolie et la Dalmatie. Toutes méritent d'être 

 cultivées; probablement sont-elles susceptibles de variations et d'amé- 

 lioration, et leur valeur au point de vue des essais d'hybridation est 

 inestimable. 



Toutes ces espèces ont de grandes fleurs, souvent fort jolies, un 

 feuillage dur, coriace. Elles fleurissent, comme on sait, de très bonne 

 heure, et il n'est pas difficile, moyennant traitement convenable, 

 d'avancer encore l'époque de leur floraison; Y Helleborus niçer, le plus 

 estimé pour ses blanches folioles calicinales, les épanouit souvent dès le 

 mois de décembre dans ses stations naturelles; ses tiges savent passer 

 à travers glace et neige pour venir fleurir à leur surface; vient ensuite 

 H. orientalis, dont les fleurs s'ouvrent en février, dans les régions 

 méridionales de l'Europe. Les H. purpurascens et lividus fleurissent 

 en février et mars, et toutes les autres espèces presque simultanément 



