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l'ouvrage de M. Johnston fera rencontre de l'illustre Stanley et 

 apprendra le secret de sa réussite dans ses voyages à travers le conti- 

 nent africain. Semblable au général Gordon, cet homme remarquable 

 qui succomba à Khartoum, Stanley doit en grande partie ses succès 

 à sa façon d'imposer sa personnalité à l'esprit de ces races sauvages ou 

 à demi civilisées, dont les idées sur la politique d'Etat ne vont guère 

 au delà du meurtre et du pillage. L'ouvrage de Johnston est une 

 sorte de supplément du « Continent noir » de Stanley, seulement il 

 nous conduit où Stanley n'a pas pénétré, et nous permet de voir les 

 choses avec d'autres yeux que les siens. 



De Stanley Pool, M. Johnston entreprend de nombreuses excursions 

 à l'Est, jusqu'à Bolobo, sur la lisière des forêts centrales, interminables, 

 de ces régions, ainsi qu'au Nord et au Midi, bien loin de la voie tracée. 



Il rencontre, dans ces divers districts, une variété inouïe de tribus 

 et de langages, et les détails dont il nous fait part démontrent qu'une 

 tâche immense y attend l'ethnologiste, curieux de déterminer les vraies 

 relations vis-à-vis de l'humanité, considérée dans son ensemble, des 

 races à lèvres épaisses et de celles à lèvres minces; des peuples à 

 cheveux laineux et de ceux à chevelure soyeuse; des nations haute- 

 ment intelligentes et perfectibles et des peuplades dégradées et sans 

 avenir de ce mystérieux continent. Les rives du Congo sont habitées 

 exclusivement par des branches de la grande race connue sous la 

 dénomination de Ba-Kongo, à laquelle le fleuve emprunte son nom — 

 à moins que ces peuples ne tirent, au contraire, leur nom de celui du 

 fleuve. Les Portugais distinguent ces diverses branches par les quali- 

 ficatifs de « songo, rongo, buno, etc. » A l'époque de l'invasion 

 portugaise, c'était la race gouvernante d'un grand empire — qui n'est 

 plus aujourd'hui qu'une bande de terre entre Salvador et le fleuve, et 

 où règne encore le souverain du Congo, habile et rusé négociateur 

 avec les blancs, se jouant des missionnaires de toutes les églises, 

 tantôt inclinant vers Rome, tantôt simulant un désir passionné 

 d'adhérer aux doctrines évangélistes — tout en conservant ses idées 

 propres en dehors de toute espèce de culte. C'est une curiosité 

 psychologique que la facilité avec laquelle les races africaines accep- 

 tent le christianisme d'une façon habituellement légère, insouciante, 

 plaisante même, sans être le moins du monde influencées par sa portée 

 spirituelle* La langue des Ba-Kongo est « l'une des plus belles et des 



