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branches et se cachent rapidement, à votre vue, du côté où vos 

 regards ne peuvent les découvrir; de grandes mantes vertes ou autres 

 « insectes-prieurs » bondissent sur leurs longues jambes de devant à 

 la poursuite des mouches, jusqu'à ce qu'elles deviennent elles-mêmes la 

 proie de quelque rollier bleu, qui les happe au passage, bien qu'elles 

 se confondent d'étrange façon avec le feuillage environnant. Plus loin 

 le canal, espèce de cul-de-sac liquide, s'arrête brusquement; le sol 

 devient solide, s'élève, et l'on distingue un sentier naturel, condui- 

 sant, à travers les massifs d'arbres décoratifs qui font de la forêt une 

 sorte de parc, à quelque village éloigné, dont on entend le chant des 

 coqs et, par intervalles, les clameurs des habitants. Mais le nombre 

 des êtres vivants ne diminue pas par le fait que nous approchons du 

 séjour de l'homme. Des bosquets d'arbres s'échappent soudainement des 

 bandes de calaos blancs et noirs, fuyant d'un vol irrégulier vers un 

 autre refuge. Des « mangeurs de bananes » au plumage violet appa- 

 raissent de temps à autre dans leur éclatante beauté; des coucous 

 dorés, des « bulbuls -»{Pycnonotus) au ventre jaune, des pigeons verts, 

 des perroquets gris, ou gris et bleus avec les épaules jaunes, des 

 Inséparables « love-birds » verts, une profusion de minuscules « becs 

 de cire » , une multitude d'oiseaux gracieux, multicolores, animent cette 

 promenade à travers la forêt, le long des noirs envasements, par 

 leurs cris assourdissants, l'éclat et la variété de leur plumage, la 

 rapidité de leurs mouvements. 



Arrivé au village indigène, blotti dans une forêt dont la majesté 

 étonne et frappe d'admiration le visiteur étranger, j'y rencontre de 

 nombreux spécimens de la faune du voisinage. Les naturels qui habitent 

 les rives du bas Congo se sont fait un commerce lucratif de la capture 

 de toute espèce d'animaux, mammifères, oiseaux ou reptiles, qu'ils 

 apprivoisent pour les vendre ensuite aux steamers anglais ou aux 

 trafiquants de Banana. Dans le village voisin de Kissangé, de jeunes 

 mandrils, avec leurs malicieuses figures bleu de plomb, vous regardent 

 curieusement passer du seuil de quelque hutte indigène. Nombre 

 d'oiseaux attendent, dans des cages d'osier proprement tressées de bois 

 léger et moelleux du Baobab, le départ de leurs geôliers pour Banana. 

 Ici c'est un perroquet vert (Paeocephalus rolustus), avec quelques 

 éclaboussures rouges sur les ailes, du genre du perroquet Amazone de 

 l'Amérique australe, dont il est sans doute proche parent. D'innom- 



