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emporter avec nous un panier plein de ces fruits exquis — et nos 

 hommes, quelque chargés qu'ils fussent, ne se firent pas trop prier pour 

 accepter ce bagage supplémentaire. » 



Si l'Ananas est plein de charmes et de séductions, il n'en est pas de 

 même du gazon du pays. La hauteur habituelle varie entre l m 80 et 

 2 mètres; parfois il s'élève jusqu'à dix, et force est au voyageur, à 

 demi suffoqué par le pollen, la peau déchirée par ce feuillage tranchant 

 comme autant de glaives, de se frayer au couteau un chemin à 

 travers; bientôt la compagnie toute entière est couverte du sang qui 

 coule de chaque blessure, et c'est à peine si à la sortie de cette rude 

 épreuve, ceux qui l'ont subie conservent sur le dos quelques lambeaux 

 de vêtements. Et ce n'est pas tout encore, nous dit notre voyageur : 

 « Ce terrible gazon soumet à de sérieuses épreuves le courage de 

 l'explorateur, et je suis sûr qu'il occasionne plus d'accès d'impatience 

 et de désespoir et cause par conséquent plus de fièvres nerveuses, 

 qu'aucune autre circonstance inhérente au climat africain. L'obliga- 

 tion de repousser constamment les limbes entrecroisés du feuil- 

 lage constitue un mouvement fatigant au possible pour les bras, 

 tandis que la face est égratignée et chatouillée par les graines et les 

 arêtes et que les jambes s'éreintent à venir constamment en contact 

 avec les chaumes bas, durs, vigoureux, inflexibles. 



Le gazon supprime toute perspective des alentours; il abrite et 

 dissimule aux regards serpents, buffles et indigènes hostiles. Je ne con- 

 nais pas de coup d'œil plus désespérant qu'une vaste étendue ondoyante 

 de gazon, vue du sommet de quelque colline africaine. Un lac se laisse 

 traverser en canot ou contourner; un désert stérile se franchit à la 

 hâte; en tous cas, vous découvrez votre chemin devant vous. Mais le 

 gazon! Comment deviner les périls qui s'y cachent : bourbiers, pièges, 

 ennemis humains ou bêtes féroces ? Heureusement ce district de la 

 région du Congo n'est pas tout gazon; il s'y trouve des vallées où 

 s'épanouissent de luxuriantes forêts, où Ton peut errer, au milieu du 

 jour, sous le délicieux ombrage que forment les rameaux des arbres 

 entrelacés en une voûte de verdure. C'est là que la flore d'Afrique est 

 le mieux représentée; de chaque côté du sentier surgissent de superbes 

 Balisiers (Canna), serrés, touffus, dont les épis floraux cramoisis et 

 les feuilles jaune verdâtre contrastent élégamment avec la nuance 

 vert-pourpre sombre de l'arrière-plan. Dans l'intérieur de la forêt se 



