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distinguent des nappes brillamment colorées: ce sont les fleurs orange 

 d'un Jatropha (J. multiflda) et les corolles délicates, rouge-mauve, de 

 VAmomum. Puis viennent des Arum et des Anona au port étrange, 

 deux Mussœnda, l'un écarlate, qui croît en un arbre vigoureux, 

 l'autre à grandes fleurs blanches, semblable à une Clématite rampant 

 sur les buissons et les branches basses. Des myriades de minuscules 

 Commélynées bleues tapissent le sol; puis il y a des fèves à fleurs 

 bleues ou blanches, des Emilia et des Gynura purpurines, des Chôme 

 mauves et blanches, des Mauves à grandes corolles jaunes, mais rien 

 qui puisse lutter, pour la richesse et la luxuriance, avec les gourdes ou 

 fruits des multiples espèces de Cucurbitacées, dont les valves se sépa- 

 rent à la maturité pour mettre à découvert la pulpe cramoisie qui les 

 remplit et sur laquelle ressortent des rangées de graines noires, étalées 

 bien en vue, comme pour inviter les oiseaux à aider à leur dispersion. 

 En vérité, cette surabondance, cette richesse de coloris suggèrent 

 l'idée d'une effrayante compétition entre toutes ces plantes cherchant, 

 chacune de son côté, à attirer l'attention et à obtenir la préférence des 

 oiseaux et des insectes, et semblant leur dire, en étalant ses avantages : 

 « Je sollicite ardemment votre patronage. » Il n'est pas de goût qui ne 

 soit flatté, pas d'amorce qui ne soit offerte sous les espèces d'une cou- 

 leur voyante et d'un parfum attirant : le tout pour assurer l'existence 

 d'une vaste progéniture et réaliser sa dispersion à travers le monde ». 

 La végétation dominante, d'ailleurs, se compose d'espèces plus 

 nobles, plus grandioses « qu'Ananas et gazon ». Dans les vallées 

 humides, les Bananiers et les Palmiers se balancent mollement au 

 souffle de la brise; les Vignes et les Figuiers gigantesques, qui ne 

 produisent rien d'utile à l'homme, se vouent à la destruction des plus 

 généreux enfants de la forêt, et grâce à leur coutume perfide et insi- 

 dieuse d'embrasser doucement la tige d'abord, quitte à la serrer, à 

 l'enlacer plus tard étroitement dans leurs replis et à surplomber 

 au-dessus d'elle, réussissent presque toujours à la faire périr et à la 

 coucher par terre, à côté des débris et détritus végétaux qui pourrissent 

 de tous côtés sur le sol. Les indigènes cultivent principalement le 

 manioc et le maïs; leur nourriture se compose surtout d'aliments 

 féculents; pourtant ils aiment à y ajouter un peu de viande, bien qu'ils 

 estiment peu la chair du bœuf et du mouton. Ils vivent en tous cas de 

 la viande des perroquets, des calaos et des singes, réussissent adroite- 



