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mesure que l'on a découvert ou observé des faits en désaccord avec 

 elles : l'ancienne théorie de la capillarité succombe évidemment 

 devant l'évidence des faits, et l'hypothèse de Quincke, bien que plus 

 spécieuse, doit être aussi reléguée dans la liste des erreurs reconnues. 

 Deux théories rivales, nous devrions plutôt dire deux hypothèses, 

 relatives à ce phénomène se partagent actuellement les sympathies du 

 monde savant. La première, exposée principalement par Boehm dans sa 

 forme primitive, cherche à rendre compte de la circulation ascendante 

 en invoquant l'action de la pression atmosphérique sur un système 

 mixte de bulles d'air et d'eau tel qu'il existe dans la plante. Cette hypo- 

 thèse est manifestement en désaccord avec divers faits importants, tels 

 que la hauteur de certains arbres, sans compter qu'il n'est pas facile 

 de comprendre comment la pression atmosphérique peut agir sur un 

 système fermé de toutes parts, comme l'est celui de la plante. 



La seconde théorie, toute différente, a été récemment présentée par 

 Sachs. Partant de cette idée que les molécules d'eau dont sont imbibées 

 les parois des cellules ligneuses se trouvent, entre les molécules com- 

 plexes (molécules organiques) de ces parois, dans un état tout spécial, 

 très analogue par exemple à celui des molécules de sel interposées entre 

 les molécules de l'eau de mer, Sachs raie d'un trait de plume l'objec- 

 tion résultant de la hauteur des arbres; car, étant admises les pro- 

 priétés spéciales des parois des cellules ligneuses, peu importe si la 

 molécule d'eau que l'on considère se trouve à un mètre ou à cent 

 mètres du sol; sans doute cette hypothèse rend compte de bien des 

 faits, et si nous n'avions le choix qu'entre elle et la théorie de la 

 pression atmosphérique, nous n'hésiterions pas à l'adopter; pourtant 

 elle n'est pas à l'abri de certaines objections, sans compter ce qu'il 

 y a d'hypothétique à attribuer aux parois du bois des propriétés aussi 

 spéciales. 



Avant d'indiquer les modifications dont la théorie de Boehm est 

 susceptible, disons d'abord dans quelles circonstances elle a vu le jour. 

 Jamin, dans les Comptes -rendus de 1860, publie les résultats de ses 

 recherches sur certains phénomènes capillaires, et notamment sur la 

 façon dont se comportent les tubes capillaires contenant un mélange 

 de bulles d'air et d'eau. 



Supposons un long tube capillaire en verre, ouvert aux deux bouts, 

 et rempli de bulles gazeuses séparées par des gouttelettes d'eau. 



