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La Hollande est plus riche encore en grands peintres de fleurs que la 

 Flandre(l). Ici aussi deux artistes se disputent la palme du genre : 

 Jean David de Heera et Jean Van Huysum. S'il arrive parfois à 

 De Heem de peindre des guirlandes comme les flamands, il préfère 

 cependant peindre les fleurs pour elles-mêmes. Il les mêle avec des 

 fruits, des légumes, des objets d'orfèvrerie. Ses fruits, surtout ses 

 pêches et ses citrons, sont peut être mieux réussis que ses fleurs. 



Il manque quelquefois de douceur et de délicatesse, et les dernières 

 productions de son activité artistique pèchent par un excès de minutie. 

 Il fut avant tout un grand coloriste; plus grand même que notre 

 auteur ne veut bien le dire. Son fils Cornélius lui fut inférieur pour la 

 composition. 



De Heem forma de nombreux élèves; et, grâce à son atelier, la 

 ville d'Utrecht devint un véritable centre pour les peintres de fleurs. 

 Un de ses meilleurs imitateurs fut Wolscapelle, quoiqu'il lui restât 

 toujours inférieur pour la vivacité du coloris et la largeur dans le 

 pinceau. Le plus célèbre élève de De Heem fut Marie Van Oosterwicht. 

 Elle sut rendre encore mieux que son maître l'éclat des couleurs des 

 fleurs, et fut de loin supérieure à son amant malheureux, Guillaume 

 Van der Aelst. Abraham Mignon, un autre élève de De Heem, ne fut 

 pas non plus indigne du maitre et jouit d'une renommée méritée. Il 

 mêle à ses fleurs bien plus d'insectes que ses prédécesseurs. On reproche 

 à ses œuvres un certain manque d'harmonie. Il finit ses jours à 

 Wetzlar que l'auteur, par inadvertance, place sur le Rhin (p. 188), 

 alors que cette ville se trouve sur la Lahn. 



D'autres artistes de cette époque peignent des fleurs au milieu d'ani- 

 maux et de paysages; c'est le genre de Van Schryeck et des Withoos. 

 Vers la fin du 17 e siècle, on s'occupa en Hollande bien plus de gravure 

 de fleurs que de peinture de fleurs proprement dite. C'est l'époque des 

 études scientifiques, qui ne furent pas sans exercer une sérieuse 

 influence sur les maîtres du 18 e siècle. Le plus illustre de ceux-ci fut 

 Jean Van Huysum. A une douceur des plus suaves, il a su unir une 

 expression de vie des plus remarquables : on parvient à indiquer les 

 moindres perfections de chaque fleur. Ses tableaux ont de plus grandes 



(l) Il convient cependant de rappeler les oeuvres brillantes d'Abraham et de 

 Jean-Baptiste Breughel. {Note de la Réd.) 



