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D'autre part, elle n'a pas oublié, pour assurer le maintien et le 

 développement régulier de la végétation, de protéger efficacement les 

 organes délicats, et surtout le feuillage, contre les violentes ondées 

 et les orages de grêle peu intenses habituels dans nos pays et d'une 

 fréquence remarquable certaines années. 



Sans parler de l'épuisement par production inutilement répétée de 

 nouveaux matériaux, que ne tarderait pas à engendrer la détérioration 

 ou la destruction réitérée du feuillage chez les plantes endommagées, 

 celles-ci ne pourraient pas réparer à temps les pertes qu'elles auraient 

 subies dans leurs organes assimilateurs. Par suite, beaucoup d'espèces 

 seraient incapables d'amener à complet développement leurs fleurs et 

 leurs fruits, de sorte que leur existence, autant qu'elle dépend de la 

 maturation des graines, serait gravement compromise. 



Bien que les rapports des plantes avec les divers agents mécani- 

 ques aient été soumis récemment à de sérieuses études, notamment 

 par Schwendenèr et nombre de jeunes chercheurs formés à son école, 

 les relations entre la forme et la structure intime du feuillage d'un 

 côté et les conditions végétatives préindiquées de l'autre, n'ont pas 

 encore été établies d'une façon générale, au moins que nous sachions. 

 Même dans l'ouvrage tout récemment paru de Gr. Haberlandt 

 (Physiologische Pflanzenanatomie, Leipzig, 1884, pages 96-143) où 

 se trouve clairement exposé l'état actuel de nos connaissances sur la 

 mécanique des plantes, enrichi d'observations nouvelles d'une réelle 

 valeur, il n'est pas question de l'action mécanique de la pluie ou de la 

 grêle sur les tissus foliaires. Et pourtant il s ; agit, dans l'espèce 

 d'adaptations fort répandues, dont l'importance et la signification 

 sautent en quelque sorte aux yeux de l'observateur. 



Le squelette de la feuille est principalement constitué, comme 

 chacun sait, par les faisceaux fibrovasculaires, qui demeurent rare- 

 ment simples, se ramifient la plupart du temps et s'unissent de diver- 

 ses façons par des anastomoses transversales en une sorte de réseau, 

 apparent surtout dans la plupart des feuilles aériennes, c'est-à-dire 

 de celles qui s'élèvent au dessus du niveau de l'eau ou du sol(l). 



(1) Voir, pour le trajet des faisceaux fibrovasculaires dans le limbe foliaire, 

 De Bary, Anatomie comparée (1877), page 310 et suivantes. L'auteur y distin- 

 gue deux types principaux d'anastomoses foliaires, le type strié et le type 

 réticulé. 



