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peine s'il existe entre elles de minuscules espaces intercellulaires, en 

 forme de fentes. La face inférieure au contraire, à laquelle incombe 

 la fonction transpiratoire, est formée d'unj parenchyme spongieux, 

 lacuneux, que recouvre un épiderme percé de nombreux stomates. 



Une feuille vient-elle a être frappée, sur sa face supérieure, par des 

 grêlons ordinaires ou de pesantes gouttes de pluie chassées par le vent, 

 les cellules qui reçoivent tout d'abord le choc ne sont guère en état d'en 

 neutraliser l'effet nuisible par un changement dans leur forme ; d'au- 

 tant plus que les cellules épidermiques sont en contact immédiat, avec 

 le parenchyme palissadiforme presque dépourvu de lacunes et suscep- 

 tible d'augmenter encore de volume par turgescence — état que ne 

 revêt pas d'habitude l'épiderme des feuilles délicates en l'absence 

 d'humidité, ainsi que l'ont démontré les travaux de Westermaier(I). 

 Donc, si la violence du choc dépasse certaines limites, il y aura danger 

 de voir les cellules de la face supérieure éclater, ou le parenchyme se 

 briser en morceaux. 



Mais le danger est notablement diminué par cette circonstance, que 

 les cellules de l'épiderme et les cellules palissadiformes, formant, par 

 leur juxtaposition, une série de voûtes déprimées, s'appuient sur des 

 coussinets élastiques représentés par les faisceaux fibrovasculaires. 

 Toute secousse reçue par certaines cellules superficielles est transmise 

 latéralement aux éléments cellulaires voisins, et de là aux coussinets, 

 qui neutralisent l'action du choc, quand celui-ci n'a pas été trop violent, 

 grâce à un allongement proportionnel. 



L'élasticité inhérente aux faisceaux fibrovasculaires primaires est 

 chose aisée à constater : il suffît, sans autre préparation, de séparer 

 les nervures foliaires du parenchyme et d'exercer sur elles une certaine 

 traction. Il est hors de doute que les épaississements spirales et annu- 

 laires des vaisseaux et des trachéïdes, lesquels forment à eux seuls 

 les dernières ramifications des faisceaux et occupent une place prépon- 

 dérante dans les grosses nervures, sont les facteurs essentiels de 

 l'élasticité de ces organes. 



Si le rôle d'élément protecteur contre l'action des averses violentes 

 et de la grêle que nous attribuons au relief des facettes dans les limbes 



(1) Sur la structure et les fonctions des tissus végétaux principaux (Jahrb. 

 fur wiss. Bot. XIV, (1884), p. 52 et suiv.). 



