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foliaires de structure délicate est conforme à la réalité des choses, nous 

 devons nous attendre à constater Fabsence ou la régression de ce dis- 

 positif là où les feuilles peuvent compter sur d'autres systèmes de 

 défense, ou encore quand cette protection leur est inutile, parce qu'elles 

 se trouvent soustraites aux influences mécaniques de l'atmosphère. 



Particulièrement instructives sous ce rapport sont les feuilles per- 

 sistantes DONT LE LIMBE PRESENTE UNE STRUCTURE EXCEPTIONNELLE- 

 MENT résistante, comme dans les Ficus elastica, Aucuba japonica, 

 Hedera Hélix, Bryophyllum calycinum, Hoya carnosa, Aletris fra- 

 grans et autres espèces. La plus grande somme de résistance opposée 

 par le limbe foliaire dans ces cas particuliers aux agents mécaniques 

 du dehors dépend de la nature des membranes cellulaires, notamment 

 de l'épiderme et du tissu hypodermique, ou encore de tensions pro- 

 voquées par des cellules mécaniquement actives, parfois de plusieurs 

 de ces causes réunies. Ces feuilles, auxquelles une solidité suffisante 

 est assurée par d'autres moyens, ne présentent pas, ou seulement à 

 un faible degré, le relief des facettes encastrées dans les faisceaux 

 flbrovasculaires principaux. Ce relief est à peine indiqué; parfois même 

 il fait complètement défaut, et les nervures elles-mêmes, qui emplis- 

 sent dans les feuilles délicates les fonctions de contrefort élastique 

 et ressortent puissamment à la face inférieure, ou bien ne présentent 

 plus qu'une saillie peu apparente ou même disparaissent enfouies dans 

 le parenchyme foliaire. 



Chez les Broméliacées et nombre de Monocotylédones à feuilles 

 longues et étroites, nous voyons les bords du limbe foliaire se retourner 

 vers le haut, servant ainsi, dans les familles précitées et probable- 

 ment dans beaucoup d'autres, à conduire jusqu'à la base de l'organe 

 l'eau du ciel qu'il reçoit. 



Nous trouvons une autre disposition protectrice contre les atteintes 

 de la pluie et de la grêle dans la découpure du limbe foliaire, passée 

 à un si haut degré chez certaines familles et certains genres (Légumi- 

 neuses, Bignoniacées, Ombellifères, Polypodiacees, Thalictrum). 

 On conçoit aisément que dans un limbe profondément entaillé ou 

 découpé en un grand nombre de minuscules segments, avec pétiolules 

 indépendants, la mobilité des diverses parties se trouve considérable- 

 ment accrue, de façon qu'il leur est plus aisé de se dérober, par flexion, 

 à l'atteinte du choc qui les menace, que dans le cas d'une grande feuille 



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