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 L'ACIDE CARBONIQUE ET LA VÉGÉTATION. 



Pour déterminer la quantité d'acide carbonique que les plantes 

 utilisent et tirent de l'air atmosphérique qui les enveloppe, il faut 

 rechercher la quantité de carbone incorporée annuellement dans la 

 substance combustible des produits récoltés : bois et feuilles des forêts, 

 foin, céréales, pommes de terre, trèfle, etc., etc. Connaissant d'une 

 part le rendement moyen annuel d'un hectare de forêt en bois et 

 feuilles, connaissant les produits d'une même surface de pré ou de 

 terre arable, sachant d'autre part la richesse en carbone des produits 

 récoltés, il est facile de calculer la production annuelle de carbone 

 et la consommation annuelle d'acide carbonique par les forêts et les 

 plantes cultivées, puisque les plantes doivent absorber 44 parties en 

 poids d'acide carbonique pour utiliser 12 parties en poids de carbone 

 à la formation de la substance organique (1). L'oxygène rendu libre 

 par la décomposition de l'acide carbonique retourne dans l'air. 



Admettons que, en forêt, par hectare et pour un rendement moyen, 

 il se dépose annuellement dans la substance organique du bois et des 

 feuilles 3000 kil. de carbone en chiffre rond (1600 kil. dans le bois 

 et 1400 kil. dans les feuilles). Pour pouvoir s'approprier ces 3000 kil. 

 de carbone, la forêt doit, par hectare, pendant la période de végétation 

 (soit en 5 mois ou 150 jours) puiser dans l'air atmosphérique et décom- 

 poser 11000 kil. =5596 m3 ( 2 ) d'acide carbonique, par conséquent en 

 1 jour 73 kil. =37,131 lit. ou 37 m3 13. Par contre, pendant la durée 

 de la végétation annuelle (150 jours) l'hectare de forêt rend à l'air 

 800 kil. = 5594 ra3 soit par jour 53,3 kil. ou 37 m3 27 d'oxygène (3). 



(1) Dans 1 molécule d'acide carbonique, il y a : 



1 atome = 12 parties en poids de carbone, 



2 n = 32 » » n d'oxygène, 

 somme 44 parties en poids. 



(2) 1 lit. = 1000 m5 d'acide carbonique pris à degré et à la pression baromé- 

 trique de 760 mil. 1,9666 gr. (en chiffre rond 2 gr.). 



(3) D'après les expériences de Saussure, les plantes rendraient, en volume, un 

 peu moins d'oxygène que la quantité à attendre d'après l'acide carbonique 

 absorbé. Une partie serait utilisée dans l'intérieur des plantes à l'oxidation des 

 matières organiques. 



