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La cuticule au lieu de recouvrir la feuille d'une sorte de vernis 

 imperméable est donc plutôt un tamis, un crible à travers lequel 

 passent les composés gazeux et aériformes allant de l'extérieur vers 

 l'intérieur des feuilles et vice-versa. 



L'expérience prouve que tout ce qui se trouve sous une cuticule 

 continue et suffisamment épaisse est protégé; au contraire, plus la 

 cuticule est perforée et plus les tissus sous-jacents sont exposés. 



Toutes nos expériences s'accordent à prouver que l'action de l'acide 

 sulfureux s'exerce par les stomates. 



Nous pouvons poser comme une loi que, toutes choses égales 

 d'ailleurs, l'influence de l'acide sulfureux est proportionnelle au 

 nombre des stomates. Il en résulte que les feuilles à épiderme épais et 

 percé de peu de stomates, comme celles du Houx, du Lierre, du Buis, 

 des Bruyères, résistent bien. Cette loi nous explique pourquoi il y a 

 entre les plantes des différences assez considérables de sensibilité à 

 l'influence de l'acide sulfureux. Au voisinage du Vésuve, près des 

 solfatares, dans des endroits désolés, la dernière plante que l'on ren- 

 contre est l'OpontiaFicusIndica.On sait que les plantes grasses portent 

 un fort petit nombre de stomates. 



L'action de l'acide sulfureux se manifeste par des signes extérieurs 

 que l'on peut aisément apprendre à connaître. Pénétrant par les sto- 

 mates, l'acide traverse par endosmose les parois cellulaires et se dissout 

 dans la sève qui circule dans le parenchyme. Dans le premier moment, 

 on ne remarque rien sur les feuilles. Cependant si on les regarde par 

 transparence, on discerne déjà les taches qui se manifesteront bientôt; 

 elles sont alors plus pâles et plus transparentes que le reste. Ces 

 taches se montrent après colorées en jaune, puis en brun. Elles sont 

 d'autant plus nombreuses et plus grandes que l'acide sulfureux est 

 plus abondant. Ces taches sont des parties mortes. Elles continuent 

 à s'étendre même quand l'action a cessé, mais lentement et assez peu. 

 Quand le gaz agit en quantité considérable, c'est-à-dire de un vingt- 

 millième à un cinquante millième, les taches sont si nombreuses 

 qu'elles se touchent et se confondent toutes, et que la feuille toute 

 entière devient brunâtre ou rôtie comme on dit. 



Nous supposons que l'acide sulfureux agit comme désoxydant, qu'il 

 se transforme en acide sulfurique et qu'ainsi il désorganise et tue les 

 tissus. 



